隋朝建立后，天下初定。隋文帝杨坚有五个儿子，其中第三子杨俊，封秦王。
年轻时的杨俊，并不像后来史书所写的那样骄奢。他性情仁厚，信奉佛道，甚至曾请求父亲允许自己出家为僧。杨坚没有答应，而是让他担任地方统帅。南征陈朝时，杨俊宁愿等待敌军投降，也不愿多造杀戮，因此深得杨坚赞赏。
此后，杨俊先后镇守扬州、并州，统辖数十州军政事务。起初，他施政宽和，名声很好，杨坚听闻后，还专门下诏嘉奖。
然而，权力和财富渐渐改变了他。
为了满足奢侈生活，杨俊开始聚敛财富，甚至违反制度放高利贷，从百姓身上搜刮钱财，弄得地方官吏和百姓苦不堪言。
杨坚得知后，立即派人调查，杨俊身边一百多名亲信因此受到牵连惩处。
可杨俊并没有因此收敛。
他继续修建豪华宫殿，亲自设计亭台楼阁，制作精巧木器，以珠玉装饰梁柱，又建造水上宫殿，粉壁金阶，明镜环绕，珠宝点缀，极尽奢华。平日里，他与宾客、歌伎泛舟宴饮，沉迷享乐。
后来，因宠妃众多，王妃崔氏心生嫉妒，竟在瓜中下毒。杨俊中毒后，被送回京城疗养，崔妃也因此被赐死。
杨坚没有因为儿子生病而心软。
他认为，真正的问题不是中毒，而是杨俊长期骄奢纵欲、破坏法度。于是下令罢免杨俊一切职务，让他闲居王府反省。
朝中不少大臣替杨俊求情。
左武卫将军刘升说：“秦王并无其他大过，不过是耗费公帑修建宫殿，希望陛下宽恕。”
杨坚只回答四个字：“法不可违。”
后来，宰相杨素也出面劝说，希望减轻处罚。
杨坚说：“我有五个儿子。若依你所说，纵容皇子犯法，那何不另外制定一部只给天子儿子适用的法律？周公尚且诛管叔、蔡叔，我哪里敢徇私枉法？”
从始至终，他都没有恢复杨俊的职位。
病中的杨俊不断派人请求父亲宽恕。
杨坚对使者说：“我出生入死，才建立今日基业，只希望自己能够以身作则，让子孙守住国家。你身为我的儿子，却想败坏国家法度，我真不知道该怎样责备你。”
这些话传到杨俊耳中，他既羞愧又恐惧，病情愈发沉重。
后来，又有大臣请求恢复秦王官职，杨坚依旧拒绝。
一年多后，杨俊病危。
此时，杨坚终于流露出父亲的一面。他重新加封杨俊为上柱国，又派快马召来名医许智藏，希望能够救活儿子。
然而，为时已晚。
许智藏诊脉后说，病已深入心脉，无法挽回。不久，杨俊病逝。
听到死讯，杨坚忍不住落泪，却很快收住悲伤。
随后，他下令把杨俊生前设计制作的一切奢华器物全部焚毁，丧事一律从简，希望后世以此为戒。
秦王府属官请求为杨俊立碑纪念。
杨坚叹息道：“人若想留名，一卷史书就够了，何必立碑？若子孙不能保住家业，石碑不过成为别人家的镇宅石罢了。”
多年以后，史家对此评价不一。有人认为隋文帝过于严厉，也有人赞赏他执法不徇私情。
但无论如何，杨坚留下的一句话，却一直流传下来：
“若纵容皇子犯法，何不另立天子之子之法？”
这不仅是他对儿子的责备，也是留给后人的一则治国之鉴。
资料来源：《隋书·秦孝王俊传》
