一名医生查看核磁共振成像（MRI）扫描结果。(Mohammed Sawaf/AFP via Getty Images)
一项观察性研究显示，血液中木糖醇水平较高者，相比水平较低者，发生重大心血管问题（如心脏病发作、中风或死亡的风险也较高。木糖醇是常见甜味剂，用于口香糖、口腔护理产品、饮料和食品等各类产品。
这项研究在欧洲心脏病学会（ESC）的会议上发布。据该学会8月26日的新闻稿，研究人员评估了17,710名参与者的数据，这些数据来自两项大型长期研究——欧洲癌症与营养前瞻性调查（EPIC）-诺福克研究，以及加拿大老龄化纵向研究（CLSA）。
研究人员表示，在CLSA研究组中，木糖醇水平最高的参与者，在为期6年的追踪期间发生重大心血管事件的风险，比木糖醇水平最低组的人高出57%。在EPIC研究组中，木糖醇水平最高组的参与者，相关风险则比最低组高18%。
新闻稿指出，这种甜味剂与心血管事件之间的关联“不受身体质量指数、高血压、糖尿病和血脂水平等潜在因素的影响”，这些因素可能促使人们选择低热量产品。
新闻稿中说明，此项研究是观察性的；对于木糖醇与心脏病或中风风险之间是否有因果关系，仍需进一步研究。
人工甜味剂健康吗？
柏林夏里特大学医院（Charité University Hospital）医生马可·维特科夫斯基（Marco Witkowski）在8月26日的一份声明中说：“人们食用人工甜味剂，是因为认定它们比糖更健康，而监管机构通常也认为它们是安全的。”
参与研究的维特科夫斯基还说：“我们长期研究普通人群的结果凸显，我们对木糖醇的心血管安全性知之甚少，也表明有必要作进一步研究——尤其是随着产品中的木糖醇含量持续增加。”
木糖醇的甜度与普通糖相当，是一种天然存在的糖醇，可在多种蔬果及某些树木中找到。根据哈佛医学院的资料，木糖醇也在市场上出售，呈白色、类似结晶的粉末状。
另有研究指出，木糖醇可能引起腹泻、胀气和腹胀等消化问题，相关研究发表在美国国立卫生研究院（NIH）网站上。
有关政府机构也长期警告，狗不应摄入木糖醇，因其可能导致狗肝衰竭、危险的低血糖乃至死亡。
美国食品药品监督管理局（FDA）在其网站上表示：“如果你认为你的狗可能吃下了含木糖醇的产品，请立即联络兽医、急诊诊所或动物中毒控制中心。”
标榜“零糖”或“无糖”的产品不一定含有木糖醇。
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的学者表示，其它糖替代品还包括甜菊糖、赤藻糖醇、山梨糖醇、麦芽糖醇、三氯蔗糖、阿斯巴甜等。其中一些来自天然来源，而阿斯巴甜、糖精和三氯蔗糖等则属于人工甜味剂。
