当体检发现肺结节或被确诊肺癌后，很多人最关心的问题就是：从早期发展到晚期，到底要多久？
医学上判断肺癌处于哪个阶段，不是看患病时间的长短，而是严格依据肿瘤的大小、淋巴结侵犯程度、以及是否有远处器官转移。
数据表明，早发现能直接挽救生命。以非小细胞肺癌为例，当肿瘤局限在肺部（早期）时，患者的5年相对生存率高达约67%；而一旦出现区域扩散，生存率会降至约40%；发生远处转移（晚期）后，生存率则会大幅下降。因此，及时发现身体的异常信号至关重要。
绝不能硬扛的5大肺部异常信号
感冒、咽炎或肌肉劳损也可能引起以下症状。但如果这些表现呈现出“持续性、反复性、进行性加重”的特点，就必须立刻就医排查：
持续干咳（超过3周）：普通感冒或过敏引起的咳嗽通常短期内会好转。如果突然出现新发干咳，持续超过3周仍无改善，或者原有的慢性咳嗽性质发生改变，必须引起重视。
痰中反复带血丝：偶尔一次痰里有血丝可能是由于咽喉发炎或牙龈出血。但如果频繁、反复在痰中看到血丝，尤其是伴有咳嗽或胸部不适，绝不能盲目等待。
持续性胸部钝痛：区别于暂时的肌肉拉伤，如果胸部出现持续的隐痛、闷胀感，且在深呼吸或咳嗽时明显加重，哪怕没有外伤，也需要及早检查。
活动后气短进行性加重：如果近期发现爬楼、快走时比以前容易喘，且体能耐受力持续下降，不要简单以为是“年纪大了”或“太累了”，这可能是肺部功能受损的信号。
同一部位反复发生肺炎：普通肺炎规范治疗后一般会彻底痊愈。如果炎症总是在肺部的同一个区域反复发作，需要高度警惕是不是气道内长了肿瘤，导致分泌物排出受阻而引发阻塞性肺炎。
没症状也需要定期筛查的4类高危人群
很多早期肺癌（包括临床上常见的肺结节）完全没有任何症状。不能因为“不咳不痛”就认为肺部绝对健康。
如果您或家人符合以下情况，即使身体毫无不适，也建议每年进行科学筛查：
重度烟民：吸烟指数达到或超过20包年（如每天1包烟、连续吸了20年；或每天2包、连续吸了10年）。
长期二手烟暴露：长期生活或工作在二手烟环境中。
职业粉尘暴露：长期接触石棉、氡气、铍、铀以及工业粉尘等致癌物质。
有肺癌家族史：直系亲属（父母、兄弟姐妹）中有人患过肺癌。
普通的胸部X光片（胸透）分辨率有限，极易漏诊早期的微小结节。目前国内外医学界公认的肺癌筛查金标准是低剂量螺旋CT（LDCT）。
