一名忧郁的女子。示意图。
美国弗吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth University）的一项研究发现，2010年至2021年间，25岁至44岁美国人的死亡率上升了71.2%。
美国作家约翰‧麦克‧格里翁（John Mac Ghlionn）专注于研究文化、社会以及科技对日常生活的影响。他周六（10月31日）在《国会山报》撰文问道，“我们总是被告知美国是世界上最伟大的国家，如果美国真的那么伟大，为什么这么多青壮年人死去？”
他谈到，“经典的‘美国梦’剧本原本简单，至少理论上如此：鼓励青年人接受教育，努力晋升，安定下来，建立家庭，并尽力避免离婚。”
然而，惊人的死亡率数据显示，人们试图遵循的剧本正在快速崩塌。
格里翁慨叹，“极为昂贵的加护病房治疗可以延长80岁老人的生命，却常常无法让32岁的年轻人活到看到自己的孩子进入中学的那一天。”
一次过早的死亡足以让一个家庭支离破碎：孩子从小就只能在餐桌上面对空位；许多男人和女人在白发初现之前就成了鳏夫和寡妇；社区失去了水管工、教师、警察和邻居；白发苍苍的老人不得不为本应为他们挑选养老院的成年子女送葬，这些逝者本应为当地经济再贡献三十年。
究其原因，公众讨论往往会想到芬太尼危机。非法合成阿片类药物固然夺走了太多人的生命，但毒品过量致死仅是冰山一角。
格里翁谈到，年轻美国人正因一连串令人匪夷所思、既有自我伤害因素，也有生理因素的灾难而丧命。自杀率依然居高不下。酒精性肝病、致命车祸、凶杀、高血压和代谢紊乱等疾病，都在夺走二三十岁年轻人的生命。
曾经只在退休人士身上出现的高血压和脂肪肝的发生率，正以惊人的速度在各个年龄层的人群中蔓延。在过去60岁老人才会有的结构性伤害出现在年轻人身上。
现代政治评论喜欢讨论的制度性问题固然存在，但个人习惯终究是个人问题。
医学可以治疗枪伤，疏通阻塞的动脉，但却无法强迫一个人停止每周喝一加仑伏特加。当有人在结冰的高速公路上以每小时90英里的速度行驶，同时还在发送表情包时，科技再发达也无能为力。
过度加工的垃圾食物、久坐不动的萤幕时间、酗酒以及未治疗的精神疾病，都属于个人选择，任何政府机构都无法干预。
社交隔离让情况雪上加霜。高度发达的通讯让人与人之间面对面交流大幅减少。年轻人拥有成千上万的线上粉丝，却无人接听他们术后出院的电话。长期孤独提升了压力激素水平，扰乱睡眠，加剧炎症，并驱使人们沉迷于酗酒、吸毒和自残等不良嗜好。
人们习惯于将每一种死因视为孤立事件进行分析，而忽略了更大的背景。社会文化问题并非医生和政治家所能解决的。
毫无疑问，人类社会由国家构成，国家由社会构成，社会由个人构成，社会兴亡，人人有责。一个拥有健全人格的个人不仅能拯救自己，也能拯救身边的人，形成小社会，给大社会和人类带来希望。而健全人格的基础则是人类几千年来悄然承传的共同智慧，需要有心人用心寻找，直至恍然大悟。
（本文参考了《国会山报》的报导）
