前总统马英九所设立的基金会日前爆发财务争议，不仅引发社会关注，也让外界开始讨论起他的认知功能是否出现了变化。
许多人在判断长辈有没有失智时，第一直觉通常是看他“能不能正常聊天、受访或写文章”。但台湾时事评论员、同时也是精神科医师的沈政男严正提醒：这些表面的行为，未必能反映大脑真实的退化状况！
能聊天、会打牌不代表没事！“复杂生活任务”才是照妖镜
沈政男医师在YouTube频道拍片分享，失智症可分为轻、中、重度，其中最难被家属察觉的，往往是“轻度失智”。
很多人误以为失智患者一定会记忆严重混乱、无法沟通，但事实上，轻度失智者通常还是能正常对谈，甚至能维持原有的兴趣（例如下棋、打牌、运动）。有些原本棋艺高超的长辈，即使患病初期，依旧能在棋盘上大杀四方。
那么，破绽到底藏在哪里？答案是“复杂的生活安排与判断能力”。
沈医师举了个生动的例子：轻度失智患者把买好的便当吃完绝对没问题；但如果要他“自己出门买便当、挑选店家、付钱找零、最后再顺利走回家”，这个过程就可能出错。他建议，家属可以观察一个简单的情境：若让长辈独自从台北搭车到台中，他是否还有能力完成“规划路线、购票、转乘与抵达目的地”等步骤？这种需要多重逻辑判断的任务，往往比单纯聊天更能反映大脑的真实状况。
MMSE评估看什么？“3 词记忆”揪出海马回退化的隐形警讯
在临床上，医师最常使用满分为 30 分的“简易心智量表（MMSE）”来评估患者的认知功能。内容涵盖了时间与地点辨识、记忆力、计算、语言及画图等项目。失智早期，患者最常出现“定向感下降”，例如搞不清楚今天是星期几，或是不知道自己现在身在何处。
其中，沈政男医师特别点出“短期记忆测验”是极为关键的敏感指标！
测试时，医师会先说出 3 个词语（例如：红色、快乐、脚踏车），请受测者跟着念一次；接着去做其他题目，几分钟后再请受测者回想刚刚那 3 个词。
为什么这题很关键？
轻度失智患者通常能顺利“立即重复”刚刚听到的词，但几分钟后却会完全想不起来。因为这几分钟的资讯，需要经过大脑的“海马回”转换成短期记忆；而阿兹海默症患者最常见的病理变化就是海马回退化。因此，无法完整回忆这 3 个词，就是短期记忆功能受损的强烈警讯。
忘记事情很正常？一张表看懂“正常老化”与“失智症”最大差异
即便测验出现异常，医师也不会单靠一道题目就宣判失智。台北市政府卫生局强调：“失智症是一种疾病，绝对不是正常老化！”
| 观察指标 | 正常老化 | 失智症 |
|---|---|---|
| 记忆力表现 | 偶尔忘记事情，但经过提醒通常能回想起来。 | 会反复遗忘，甚至完全不记得曾经发生过这件事。 |
| 生活自理能力 | 能维持原有的独立生活与判断能力。 | 购物、理财、搭车等任务开始频繁出错，逐渐需要他人协助。 |
| 药物管理能力 | 能自行记住并按时服用日常药物。 | 原本能自己管药，后来必须依赖分装药盒，甚至连药盒都会吃错。 |
最后，沈政男医师特别分享一个常被忽略的细节：家属常觉得长辈年纪大，帮忙把药物分装到药盘里很正常。但从医学评估角度来看，“从原本能自行服药，退化到必须依赖药盘”，这本身就是一个生活功能衰退的危险指标。
台北荣总也提醒，除了 MMSE 量表，医师还会搭配病史与家属观察来做综合判断。如果您发现家中长辈的记忆力明显衰退，甚至已经开始影响日常生活的自理能力，请不要犹豫，尽早带长辈至神经内科、精神科或记忆门诊接受专业评估，把握黄金治疗期！