快餐店要收附加费了…只因这菜飙到天价

病毒肆虐导致北加生产的莴苣价格飙涨。（Getty Images）

由于有“世界沙拉碗”之称的加州沙林纳山谷(Salinas Valley)“凤仙花坏疽斑点病毒”(Impatiens necrotic spot virus、INSV)肆虐，导致以金山湾区为震央的莴苣(Lettuce)价格飙涨，在奥克兰(Oakland)，甚至传出一颗莴苣价格逼近11元。

在高通膨影响民生开销之际，这仅是物价飙涨的缩影之一，禽流感也推高鸡肉和鸡蛋价格，为了阻止禽流感传播，全美本月份至今已扑杀逾70万只禽类；光是本月份就已在南达科他、明尼苏达、密苏里州的鸡场出现禽流感病例，科罗拉多州一处禽商也不得不扑杀1万8000只鸡。

爱阿华州是全国最大宗的鸡蛋产地，鸡蛋农场的鸡只数可多达几百万，该州今年扑杀将近1600万只鸡只，居各州之首。

另方面，全国过半莴苣来自沙林纳山谷，但现在该地受到双重病毒肆虐，继俗称“猝倒病”的腐霉属(Pythium)为虐后，通过蓟马传播的INSV又来势汹汹，后者难有杀虫剂对抗，况且许多主打“有机”而禁用杀虫剂者，导致成批的莴苣无法收成。

在全国范围内，凯撒沙拉的主材料罗曼莴苣(Romaine)目前平均每颗成本价为2.5元，自10月以来已上扬47%；在震央的金山湾区价格更是高出许多，例如在巴洛阿图(Palo Alto)，有商店贩售的萝蔓莴苣一颗索价5.99元。

凯撒沙拉的主材料罗曼莴苣价格飙涨。（Getty Images）

其他种类的莴苣更是价格不斐，在洛斯阿图斯(Los Altos)，有商店贩售的小宝石罗曼莴苣(Little gem)每颗直逼10元；在奥克兰，更有商店贩售的美生菜莴苣(Iceberg)每颗竟要10.99元。

由于莴苣价格飙涨、甚至有钱也买不到，Chick-fil-A及塔可钟(Taco Bell)等餐饮连锁店均表示，部分分店的特定餐点可能会因莴苣缺货而无法供应；还有些餐饮业者选择暂时从餐点中移除莴苣，或是向食客收取临时的“生菜附加费”。

随着时间近日冬季，莴苣的采收逐渐南移，加州南部的莴苣病虫害肆虐程度低得多，相当程度上能缓解高涨的价格及缺货压力。

但是河滨加州大学蔬菜学者史密斯(Richard Smith)表示，这波疫情恐怕会“剧烈改变”沙林纳山谷理想的莴苣种植区地位。