路透：WHO机构将宣布甜味剂“阿斯巴甜”可能致癌

路透社引述两名知情过程的消息人士披露，世界卫生组织（WHO）旗下国际癌症研究中心7月将把世上最常见的甜味剂阿斯巴甜（Aspartame）列入可能致癌物。

从健怡可乐（Coca-Cola diet soda）到玛氏公司（Mars）Extra口香糖，以及部分Snapple饮料都有用到的甜味剂阿巴斯甜，7月起将首次被国际癌症研究中心（International Agency for Research on Cancer，IARC）列为“对人体可能致癌”。

路透社报导，IARC本月稍早召开外部专家会议后敲定这项判定。IARC召开外部专家会议，根据所有已发表的证据，来评估某物是否为潜在危险物质。

IARC并未考量个人可以安全摄取的数量为多少。个人安全摄取量建议是由另一个WHO专家委员会食品添加物联合专家委员会（the Joint WHO and Food andAgriculture Organization's Expert Committee on FoodAdditives，JECFA）以及各国监管机关来决定。

IARC过去对于不同物质的类似裁定曾引发消费者摄取的疑虑，而引发官司诉讼，制造商被迫改变成分，转用其他替代品。IARC的评估也遭外界批评令人困惑。

JECFA今年也将评估阿巴斯甜的使用，已于6月底开始开会讨论，预定将和IARC在7月14日同一天宣布决定。

1981年以来，JECFA一向表示阿斯巴甜只要摄取量不超过每日上限，对人体是安全的。例如，一个体重60公斤的成年人每天要喝12至36罐低卡汽水才有风险，依各饮料的阿斯巴甜含量而定。欧盟、美国及许多国家的监管机构也广泛采用此一标准。

IARC一名发言人表示，IARC和JECFA的结论7月后才会公布，但他强调两者的结论“相辅相成”。IARC的结论是“了解致癌性的根本第一步”。

JECFA则是进行“风险评估”，确定“在特定条件和摄取量下造成特定伤害（例如癌症）的可能性”。

IARC的裁定可能产生巨大影响。2015年，IARC判定除草剂嘉磷塞（glyphosat）“可能致癌”。尽管欧洲食品安全局（EFSA）等机构都质疑这项裁定结果，企业界仍深受影响。

美国法院曾判决德国拜耳公司（Bayer）应赔偿那些主张因使用除草剂而罹癌的顾客。拜耳2021年第3次上诉仍被判败诉。

IARC也曾被批评对难以避免的物质或情况发出不必要的警示，例如将大夜班工作与摄取红肉列为“很可能致癌”（probably cancer-causing）；使用手机则列为“可能致癌”（possibly cancer-causing），阿斯巴甜与使用手机皆属“可能致癌”等级。

国际甜味剂协会（International SweetenersAssociation）秘书长韩特伍德（Frances Hunt-Wood）表示：“IARC并不是食品安全机构，他们对阿巴斯甜的评估在科学上不够全面性，而是大量采用普遍不足信的研究。”

国际甜味剂协会表示，他们对IARC的判定严重关切，忧心可能会误导消费者。该协会成员包括玛氏公司（Mars）旗下箭牌（Wrigley）、可口可乐旗下单位（Coca-Cola unit），以及嘉吉公司（Cargill）。

去年法国一项针对10万名成年人的观察性研究显示，摄入人工甜味剂（包括阿斯巴甜）较多的人，罹癌风险略高。不过这项研究无法证明阿斯巴甜确实增加了罹癌风险。

2000年代初期，意大利拉马齐尼研究所（RamazziniInstitute）对阿斯巴甜的研究则显示，从老鼠实验看来，某些癌症与阿斯巴甜有关连；但这项研究的方法受到质疑。

百事可乐（Pepsico）曾于2015年停止在汽水中添加阿斯巴甜，一年后恢复使用，2020年又再次移除，此举凸显食品业如何在口味偏好和健康疑虑取得平衡陷入困境。

WHO上月发布新指导方针，建议消费者不要使用非糖甜味剂控制体重。食品业对此多所争议，他们认为这些代糖仍可帮助那些想减少糖分摄取的消费者。