天文理论或将改写 猎户座发现不绕恒星运行的二元天体

2017年12月23日，在位于仰光东北91公里的勃固(Bago)拍摄的猎户座星云照片。(YE AUNG THU/AFP via Getty Images)

在既有的天文知识中，宇宙空间中的星系都是由无数行星和恒星构成，并且行星围绕着恒星运行。然而在詹姆斯‧韦伯太空望远镜拍摄到的猎户座最新星云图中，天文学家们发现了数十个并不围绕恒星运行的“二元天体”。这些天体在太空中“自由漂浮”且成双成对出现，无法用现有的天文理论来解释。

据英国《天空新闻》（Sky News）报导，在韦伯太空望远镜（JWST）拍到的最清晰的猎户座星云新图像中，天文学家发现了一个令人惊讶的现象——在猎户座内的明亮星云 Messier42中，有数十颗与木星大小相当的天体，它们不是恒星，也不围绕恒星运行。天文学家们一共观察到了40颗这样的不明天体。

欧洲航天局科学家塞缪尔·皮尔逊（Samuel Pearson）和马克·麦考林（Mark McCaughrean）称这些天体为“木星质量二元天体”（英文缩写（JUMBO）。

报导表示，按照既有的天文知识，星云内尘埃气体云产生恒星的过程中，不可能单独制造出木星大小的行星。在猎户座星云中这些新的天体的存在，无法用现有的恒星和行星形成理论或模型来解释，文学家对此感到迷惑不解。

欧洲太空总署（ESA）对这些巨大天体的形成，提出了两个可能的论点：其一，这些物体是从星云区域演化而来的，那里的物质不足以形成恒星；其二，当这些物体形成时，它们位于恒星周围，然后在各种相互作用下“被弹射到星际空间”。因为没有宿主恒星，所以JuMBO会随着时间的推移迅速冷却，但过程中基本上不会出现液态水，因此不太可能成为容纳外星生命的星球。

有天文学家表示，这种物体非常罕见，似乎存在着人类尚未了解到的可以形成这些物体的某种机制。

另据主要提供IT信息和技术文章及评论的cnBeta.COM网站的报导，猎户座的星图现在可以在欧洲航天局的在线天文数据可视化系统 ESASky中探索到，科学家和普通用户都可以在那里滚动观看夜空的高清图像，在不同波长的光下察看它，并放大任何随机点以察看其细节。

在这些星图中可以看到仍在形成的原恒星、周围有尘埃盘的年轻恒星，以及通过辐射和化学相互作用在星云中形成的令人难以置信的结构。

在猎户座星云发现的JUMBO，其质量大约是木星的一半到几倍，而且由于某种原因，它们中的大多数都是双星对的。它们是如何形成的？为什么会如此一致地成双成对？为何它们可以在太空中自由漂浮，不绕任何恒星运行？这些疑问都还有待科学家们继续去观察和研究。