预计总投资3千多亿的南水北调西线工程尚未开工，因西南百年不遇的大旱最近再次遭到各方质疑。
取水或影响西南诸省用水
西南各省的干旱频率将来可能加剧，那么按照现有的西线工程取水方案，是否会影响西南诸省用水？
根据2002年的《南水北调工程总体规划》，西线工程分为三期建设：第一期工程调水40亿立方米，第二期调水50亿立方米，第三期调水80亿立方米，共调水 170亿立方米。2005年6月，水利部下文，鉴于西北地区缺水量较大，将规划的第一、第二期工程合并，推荐调水量80亿立方米。其中，从通天河调水75 亿～80亿立方米，从雅砻江调水45亿～50亿立方米，从雅砻江、大渡河支流调水40亿立方米，共调水160亿～170亿立方米，调水量约占引水坝址径流量的65%～70%，还有35%～30%的水量下泄。
据新民网报导，民间科考队长杨勇认为，目前这个时间段，是枯水期，年径流量最小的时候，西线工程取水的地区这几年也都是暖冬，区域整个降水量和径流量都呈下降趋势。以长江源区控制站直门站为例，六十年代建站以来峰值时达300亿立方米，但最少的一年只有70亿立方米，两者相差很大。2000年以来，总体是呈下降的趋势，大概在100亿立方米左右徘徊。
杨勇1991年曾徒步考察雅砻江，他说：“如果南水北调西线工程现在在运行，西南大旱，又遇春耕期，又是枯水期，北方地区也是需要水的，水也不能停，到时候怎么办？”
刘树坤是中国水利水电科学研究院水力学所总工及灾害与环境研究中心总工。他认为，西南这次出现百年难遇的干旱，应该对水文资料重新修订，对干旱出现频率，可能性都要重新评估。他说：“这些评估的结果都会影响水利调度，重大水利工程何时开始做，做多大，影响程度有多大，都应重新评估”。
西南干旱是偶然的吗？
南水北调西线工程按2000年第一季度价格水平，第一期工程静态投资为469亿元，第二期工程为641亿元，第一、二期工程合计为1110亿元，调水90亿m3；第三期工程为1930亿元，三期工程共3040亿元。第一期工程将于2010年前后开工。
对于西线工程，西南大旱成为新变量。
西南地区本属于水资源比较丰富的地区。近年来由于扭曲的发展观，当局在珠江、金沙江、怒江、澜沧江等主干河流上进行“遍地开花”式的大规模水电开发，有些地区河流水资源开发接近100%，对生态造成不可逆转的巨大破坏，是造成干旱的主要原因之一。另一方面，各地政府为了追求经济效益，盲目招商引资。配合印尼金光（造纸）集团，大规模砍伐次生原始林木，改种耗费水资源和地力的“速成巨桉”，是干旱产生的另一个根源。
由此看来，西南将来出现干旱的可能性也使取水成为疑问。
滴灌系统强过西线工程
复旦大学资源与环境经济学博士生导师戴星翼说，“与其调水，不如节约用水”。他认为，中国的北方地区应该学习以色列，大面积普及滴灌系统。以色列北部地区，湿润地区年降水量也就500毫米，相当于陕北地区，以色列南部地区是典型沙漠地区，年降水量100毫米，但以色列农业仍很发达。戴解释，如果搞滴灌系统的话，同样的水灌溉面积可以大十几倍。“但我们没有做这样的事情。”
南水北调西线工程：是指从长江上游调水至黄河。即在长江上游通天河、长江支流雅砻江和大渡河上游筑坝建库，采用引水隧洞穿过长江与黄河的分水岭巴颜喀拉山调水入黄河。是补充黄河水资源不足，解决西北地区干旱缺水，促进黄河治理开发的重大战略工程。
