睡觉打呼是偶尔会出现的生理现象，很多人即使知道自己会打呼亦不曾理会。但英国有研究指出，打呼或是早发性认知障碍症的成因。
伦敦国王学院研究发现，打呼时睡眠窒息症患者会中断大脑的血液和氧气，令认知能力下降，从而导致早发性认知障碍症。
研究人员收集了27名年龄在35至70岁之间的男性，参与者均患有轻度至重度睡眠窒息症，但除此之外在其他方面都很健康。研究进行期间，每个参与者在睡觉时都戴着特殊的装置，以便科学家测量脑电波，此外还可以监测血氧水平、心率、呼吸、眼睛和腿部运动以及认知功能。
伦敦国王学院睡眠和大脑可塑性中心负责人 Ivana Rosenzweig博士指，患有睡眠窒息症的男性执行功能和视觉空间记忆较差，并且在警觉性、持续注意力以及精神运动和冲动控制方面存在缺陷，同时病情愈严重情况就愈差。
研究人员认为，会造成这个结果，可能是由于睡眠窒息症患者在打呼时，会引致血液中含氧量时高时底、影响血液流动方向、睡眠的不稳定及患者的大脑发炎所致。
根据香港哮喘协会的资料，睡眠窒息症在香港愈趋普遍，约有4%的男性及2%的女性罹患此症。睡眠窒息症是患者在睡眠时，呼吸出现显著的减少或短暂停止，令身体出现缺氧。患者在睡眠时，若出现呼吸减慢或停止，可令患者完全醒来，或令患者从深层睡眠回复到浅层睡眠。轻微的睡眠窒息症每小时出现数次窒息，严重者甚至可能出现三数十次，会接影响患者睡眠质素。
睡眠窒息症是一种常见的睡眠呼吸障碍，通常由于喉部肌肉松弛导致呼吸暂停或减少。
以下是睡眠窒息症的高危人士：
1.肥胖者
肥胖者因为喉部脂肪堆积，空气通道狭窄，容易导致睡眠窒息症。
2.中年男性
男性比女性更容易罹患睡眠窒息症，中年男性尤其如此。
3.遗传因素
睡眠窒息症有家族聚集现象，有家族成员罹患睡眠窒息症的人群更容易患病。
4.饮酒和抽烟
饮酒和抽烟会导致喉部肌肉松弛，增加睡眠窒息症的风险。
5.患有慢性疾病
6.长期使用镇静剂和安眠药
这些药物会抑制呼吸中枢，增加睡眠窒息症的风险。
改善打呼６大建议
其实除了认知障碍症，打呼亦会引致多种不良效果，例如令睡眠质量下降、影响精神状态，严重的打呼问题更有可能影响人际关系，若想改善打呼情况可参考以下６个建议：
1.改变睡姿
改变睡姿可以减少打呼的发生频率和严重程度。最好的睡姿是仰卧位，但也可以使用特殊的枕头或睡眠姿势器具来帮助改变睡姿。
2.减少酒精和安眠药的使用
酒精和安眠药会放松喉部肌肉，增加打呼的风险，所以减少或避免使用这些物质可以改善打呼问题。
3.减轻体重
肥胖是打呼的主要风险因素之一，减轻体重可以减少打呼的频率和严重程度。
4.停止吸烟
吸烟会导致喉部肌肉松弛，增加打呼的风险，所以停止吸烟可以改善打呼问题。
5.使用呼吸器具
呼吸器具可以帮助保持呼吸畅通，减少打呼的发生频率和严重程度。常见的呼吸器具包括持续正压呼吸气道压力（CPAP）机和口内呼吸器。
6.接受手术治疗
在严重病例中，手术治疗可能是一个选择。手术可以改善呼吸通道结构，从而减少打呼的风险。
