2020年11月，四个小时的回家车程让肖特夫妇心力交瘁。
他们刚刚得知自己18岁的女儿安娜莉（Annalee）在科罗拉多州的家庭农场自杀身亡。
那天早上，他们还跟安娜莉视频通话，告诉她，他们在德克萨斯州探亲后，会在晚上11点左右到家，一切看起来都很正常。现在，他们想马上和她在一起，但还有四个小时。
她告诉《大纪元时报》说：这是我们“经历过的最漫长、最可怕的一次路程，就像是一场可怕的梦”。
“我坐在车上几个小时，想理清这一切，我记得告诉儿子：‘这不是真的，她在谷仓里，和动物在一起，这不可能是真的，她不可能那么做。’”
2024年1月31日，在华盛顿特区的一次集会上，洛丽‧肖特（Lori Schott，左）拿着女儿安娜莉（Annalee Schott）的照片。
随后的几个月，洛丽‧肖特（Lori Schott）一直在想，女儿为什么选择结束自己的生命，作为一个母亲，她本可以做些什么，也许会有不同的结果。
一年半后，她终于鼓起勇气浏览了安娜莉‧肖特（Annalee Schott）的日记，在标题为“TikTok”的页面上，她的女儿写道：“从技术上讲，如果我自杀，问题就会消失。”洛丽‧肖特相信该页面包含了来自TikTok的引用语。
几个月后，洛丽‧肖特找了一家公司破解女儿的手机。
母亲随后找到了答案：“我可以打开她的TikTok页面，我也会有同样的感受。”即使在安娜莉‧肖特去世两年后，她的TikTok动态仍充斥着与抑郁有关和暗示自杀的内容。
TikTok对可能导致自残或自杀的内容有特定的政策。
然而，2022年，安娜莉的一位朋友从大学回家﹐拜访肖特女士，她告诉肖特，她和安娜莉曾在TikTok上观看了一场自杀直播，她们后来决定删除该应用，但在大约一个星期后又重新下载回来。
2020年9月13日，安娜莉‧肖特和她的马罗克西（Roxy）在科罗拉多州梅里诺的家庭农场里。（洛丽‧肖特提供）
“TikTok接管了她的大脑，让她认为自己是什么样的人”，洛丽‧肖特说，“对我来说，TikTok发现了她是谁以及她的弱点，并且利用了这一点。”
至今，TikTok仍然持续不断地给安娜莉推送信息——焦虑、抑郁、“你没有未来”。
“这是错的。”
安娜莉‧肖特在其它社交媒体平台上也有账户：脸书（Facebook）、Instagram和Snapchat，但就内容而言，“TikTok绝对是最糟糕的”，她母亲说道。
多年来，人们对这款备受欢迎的来自中国的视频应用程序表示担忧。除了对年轻人的心理健康影响之外，立法者、安全官员和专家们纷纷敲响警钟，称这款应用程序的数据可能被北京获取，而该共产主义政权可能利用该程序开展影响力活动，并传播虚假信息。
3月中旬，众议院以压倒性优势通过了一项法案，要求TikTok在270天内从母公司中国字节跳动剥离，否则将在美国被禁止。这项措施的修订版纳入了众议院于4月20日通过的950亿美元对外援助法案，拜登总统4月24日签署了该法案使其成为法律。
有害内容
总部位于北京的科技公司字节跳动于2016年推出了短视频平台抖音，一年后推出了其国际版TikTok。
TikTok用户呈指数级增长，目前有超过1.7亿美国人使用该应用程序，几乎占全美人口的一半，这其中约一半的用户年龄低于30岁。总部位于洛杉矶和新加坡的TikTok是字节跳动的全资子公司。
2020年9月14日北京，一名男子走过一家橱窗上有TikTok标志的餐厅。
记者兼技术专家杰弗里‧凯恩（Geoffrey Cain）说，美国Z世代的心理健康正在受到影响，其中很大一部分原因是沉迷于TikTok。
他的团队扮作13岁儿童，比较在不同社交媒体平台上接触的内容、家长控制的设置，研究发现，这类用户在TikTok上最容易接触到有害内容。
然而，他的团队测试表明，13岁的美国TikTok用户可以看到的有害内容，同龄的中国抖音用户却无法看到。相反，中国用户尝试观看这类视频时，会看到公安部发出的“不宜”警告。
“很明显，中共政府知道这些内容极其有害”，凯恩告诉《大纪元时报》，“签于他们实际控制着字节跳动，为什么他们允许TikTok在美国播放这些内容，而在中国，同样的内容却被禁止？”“他们知道这对孩子们影响很坏，但他们却毫不介意对在平台上播出。”
像魔术师一样的算法
洛丽‧肖特以为，TikTok只是有关可爱动物和舞蹈之类的视频，她完全不知道安娜利‧肖特实际上在这款应用程序上看到了什么。
她说：“这就像把她送进一家没有任何警告的可怕商店，而你却以为那是一家糖果店。”“人们走进去，却是一片黑暗和绝望，我觉得这些孩子们因此感到沮丧，然后开始互相联系，或者那些算法开始不断推送。”
科技伦理学家特里斯坦‧哈里斯（Tristan Harris）是致力于揭露有害技术的非营利组织“人道科技中心”（Center for Humane technology）的联合创始人，他把这种现象称为“放大宣传”（amplifaganda），是“放大”（amplify）和“宣传”（propaganda）的合成词。
哈里斯说，这是一种能力，“像魔术师一样，把人们的注意力集中在你希望他们关注的事情上，从而有选择地放大和影响人们的态度”。
今年早些时候，参议院情报委员会就美国面临的全球威胁召开听证会，联邦调查局（FBI）局长克里斯托弗‧雷（Christopher Wray）在听证会上证实，字节跳动拥有TikTok的算法，而只有在字节跳动也能访问TikTok收集到的数据时，该算法才有可能有效。
2024年3月11日，美国联邦调查局局长克里斯托弗‧雷（中）在国会出席闭门简报会。
TikTok一再坚称自己独立于中国母公司，表示美国客户的数据存储在弗吉尼亚州，备份在新加坡，它从未也永远不会与中共政府分享美国数据。
然而，据美国网络新闻BuzzFeed报导，2021年9月，TikTok内部会议泄露的音频中提到，一名北京工程师是“管理员”，可以访问所有数据。《财富》最近的一篇文章称，TikTok的一名高级数据科学家在2022年向字节跳动北京高管汇报工作。
在参议院听证会上，参议院情报委员会副主席马可‧卢比奥（Marco Rubio）问FBI局长雷，如果中共希望字节跳动公司“发布让美国人相互争斗的视频或传播阴谋论，并让他们互相攻击”，那么字节跳动是否必须遵守。
雷证实了这一点，并补充说：“这种影响力操作，或者你所描述的不同类型的影响力操作，非常难以察觉，这也是TikTok所涉及的国家安全问题如此重要的原因之一。”
在一次与哈里斯进行的播客讨论中，创业者、人道科技中心的另一位创始人阿扎‧拉斯金（Aza Raskin）表示，TikTok是可以影响美国文化的“文化基础设施”。
除了采用受中共控制的算法外，由于中共控制中国企业，这款软件的数据安全也一直是个大问题。根据中共的《反间谍法》，如果当局提出要求，字节跳动则必须依法交出美国用户的数据。
拉斯金说：“数据为TikTok算法提供了动力，然后算法又被用来操纵我们的思维。”
大纪元联系TikTok请求置评。
字节跳动上海公司。
一个属于“国家机密”的算法
自2020年以来，中共一直反对出售TikTok，当时美国总统唐纳德‧川普（特朗普）以国家安全风险担忧为由，要求字节跳动剥离TikTok。总部位于德州的甲骨文公司（Oracle）的收购计划泡汤后，川普总统发布行政命令，封禁该应用程序，但TikTok以宪法《第一修正案》为由提起诉讼，法院阻止了该禁令生效。
拜登总统2021年上任后，用商务部的调查取代了这一禁令，该调查至今未产生报告。与此同时，共和党议员举行听证会，不断推动解决该应用程序带来的国家安全问题。
2023年3月，中共政府商务部发言人以技术出口问题为由，强烈反对出售或者剥离TikTok。据《华尔街日报》报导，最近，中共当局向字节跳动公司表示，中共政府宁愿TikTok在美被禁，也不出售。路透社报导称，在2020年（川普禁止TikTok时，）中共也采取了类似的立场。
智库“政府问责研究所”（Government Accountability Institute）主席彼得‧施韦泽（Peter Schweizer）认为，所有这一切都表明，中共将该算法视为“国家机密”。
他最近告诉《大纪元时报》：“对我来说，这表明了他们真正的利益所在，不是为了提供一个商业活动平台，而是为了创造一个施加影响力的平台。”
认知战
施韦泽说，他认为TikTok是北京“认知战”的一部分，目的是“让西方变得愚蠢”。他说，“我们的孩子从字节跳动中得到的是棉花糖，而中国的孩子得到的是菠菜。”他指的是该应用程序的两个不同版本。
认知战是一种心理战，心理战是支撑中共渗透和破坏西方的“三战”（舆论战、心理战、法律战）军事理论之一。
中国一所精英国防大学的一位著名军事理论家将“认知空间”定义为“人类认知活动所涉及的范围和领域，反映的是人的情感、意志、信仰和价值观等内容的无形空间。”
在2017年发表于《军报》的一篇文章中，他写道：“认知空间作战的对象是人，战场是整个人类社会。”
作者主张以“信息和大众精神文化作品为武器”，“直接干扰或控制敌军的大脑，造成其心理损伤、意识混乱甚至是幻觉，最终促使敌军在不知不觉中，做出违背己方利益的行动，如放下武器、投降或自杀。”
此外，中国学者在一项由国家资助的研究项目中发现，网络上的情绪化内容可以非常有效地用于宣传目的。
作者说，情绪化内容可以引导“受众产生‘独立思考’的错觉，将非理性情绪归结为‘义愤填膺’或‘共鸣’，加剧价值观混乱。”
施韦泽说，TikTok是年轻人的情感平台，是中共宣传的完美媒介。他说：“宣传机器说，‘一旦他们越过那条线，认为他们拥有这种感觉，我们就抓住了他们，因为现在我们可以引导他们朝他们想去的方向发展’。”
“他们已经在这么做了。”
TikTok施压
TikTok对迫使中共撤资的法案施加压力，显示了该软件的动员能力。
3月初，TikTok鼓励其用户游说反对立法。许多用户在打开应用程序时收到了弹出的消息：“采取行动：制止TikTok禁令”。然后，用户输入邮政编码，查找其国会议员的电话号码。
TikTok法案的主要发起人接到了“数千个”电话。德克萨斯州共和党众议员奇普‧罗伊（Chip Roy）称，孩子们打电话威胁说，如果法案通过，他们就自杀。
3月中旬，众议院以352票对65票的投票结果压倒性地通过了这项立法，然后参议员们也开始接到同样的电话。
参议员托姆‧蒂利斯（Thom Tillis）在社交媒体上发布了一条令人震惊的消息。“听着，如果你禁止TikTok，我会找到你、开枪打死你”，一位女性来电者说道，其他人在旁咯咯笑。“TikTok是一些人的工作，也是我唯一的娱乐，人们从那里赚钱，我也想利用这个平台发财，总之，我会开枪打你，找到你，将你碎尸。再见！”
议员们表示，该法案不是禁TikTok，而是一项保护美国人，免受外国对手控制的算法和数据收集应用程序影响的措施。他们指出，如果TikTok切断与中国母公司的联系，可以继续在美运营。
但TikTok却不这么认为。“这项法案是彻底封禁TikTok，无论立法者们多么努力地掩饰”，“这项立法将践踏1.7亿美国人的第一修正案权利，剥夺500万小企业赖以发展和创造就业的平台。”
与此同时，TikTok还在华盛顿开展了全面的公关活动。
该公司在联合车站和里根机场投放大屏幕广告，称“仅在2023年，TikTok就为美国经济贡献了240亿美元。”该数据引用了牛津经济研究院（Oxford Economics）的消息来源。它没有说的是，这项研究是由TikTok委托进行的。
据一位资深立法助理称，TikTok曾寻求参加国会听证会，以便其首席执行官能与社交媒体平台Meta和X的高管坐在一起。这样一来，美国人可能会把TikTok视为另一家总部位于加州的社交媒体公司。
2023年3月31日，华盛顿特区联合车站的TikTok广告。
只是另一个社交媒体平台吗？
另一起事件表明，TikTok对中共而言不仅仅是娱乐和电子商务平台。
4月17日，“政客”（Politico）报导称，中共大使馆官员会见了美国会工作人员，游说反对TikTok法案。
参议院情报委员会领导人告诉《大纪元时报》，中共大使馆的努力表明，中共将TikTok视为影响美国的“战略资产”。
根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据，在美国，大约每10个TikTok用户中就有4个经常在该平台上获取新闻，其中绝大多数年龄在18岁至29岁之间。凯恩说，TikTok已经渗入了美国的通信基础设施，而在民主国家，为了限制外国所有权，通信基础设施通常受到严密保护。
“TikTok基本上起到了与CNN或福克斯新闻类似的作用”，他说，“想像一下，如果中共政府控制了CNN，将会发生怎样的混乱。”
他表示，TikTok法案只是更新了现有法律，将通信基础设施的监管范围扩展到社交媒体。然而，通过看起来只是另一个美国社交媒体平台，TikTok可以利用仇外心理、反亚裔或言论自由的理由来反对该法案。
但凯恩说，外国对手的领导人在美国不应该拥有不受限制的第一修正案权利。他说，他认为TikTok被强制出售或被禁只是时间问题。
TikTok在4月21日回应称：“很遗憾，众议院以（禁止）重要外国（媒体）和人道主义援助为幌子，再次推动一项践踏1.7亿美国人言论自由的法案。”该公司还告诉员工，将根据第一修正案提起诉讼。
与此同时，洛丽‧肖特女士决心讲述女儿安娜莉的故事，以便帮助更多的年轻人和其家长。
她说：“每当我觉得不能再就这个话题迈出下一步或再讲一次这个故事时，我要做的就是打开她的TikTok账户，看看是否还在继续推送。”
原文：‘Dark and Despairing’-How TikTok Exploits the Minds of American Teens刊登于英文《大纪元时报》。
（英文大纪元记者Terri Wu报导／原泉编译）
