对于许多人而言，飞机出行已经变得越来越不靠谱了。
英文大纪元专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇编译
飞机出行变得越来越可怕了，这种感觉最强烈的时候，就是遭遇航班调整、延误甚至取消了，因为这会彻底颠覆生活常规计划，令人抓狂。
如果意外没有发生，航班一切顺利，人们通常不会太在意。但是，如果很不走运，遇到严重的航班延误，感觉就像是世界末日。我在写这篇文章之际，就不幸遭遇此事，在一个普通的国内航班上，硬生生延误了19个小时，变成了36个小时的国际旅行；所幸的是飞机最终起飞，安全落地。
现在这种情况比我记忆中任何时候都要普遍。我已经到了非必要不旅行的地步了，因为我最近的5次旅行中有3次似乎都是这样结束的。我已经预料到会发生异常，所以提前做好了准备。然而大多数人一开始都会假设一切都会顺利，因为过去总是这样的。
我在旅行中就遇到三位年轻女士，她们带着可爱的宠物狗狗一起享受旅行。这些狗狗都是乖巧听话的动物，能很好地熟悉新环境。除非出了异常状况。当食物吃完，需要大小二便的时候，就另当别论了。机场并没有为狗狗提供上厕所的地方。于是，狗狗和它们的主人开始惊慌失措，哭闹不止。这真的很令人闹心。
还有老年人往往需要随身配备药物，可能会有其它特殊需求。他们可能需要打针或其它特殊照顾。他们可能没有足够的药物。他们可能已经为一周的旅行准备好了药品，然而在遭遇没完没了的航班延误后药品早已用完。据我所知，美国机场没有配备药房。
还有一些家庭在旅行时带上年幼的孩子。孩子们尖叫、哭闹、痛苦。奶粉喝完了，孩子饿了。没有尿布了，也没有现成的婴幼儿休息室，小孩排泄物开始随处可见，臭不可闻。污秽开始影响一切，令旅行顿觉可憎乏味。
每个人都有自己的需求，每个人的情况也不尽相同。有的父亲错过了儿子的少年棒球联盟（Little League games）比赛，有的伴娘错过了婚礼，有的公司高管错过了重要的国际会议，有的人不得不使用带薪休假，还有的人快乐的假期被毁于一旦，不一而足。
每走一步，都有可能花更多的钱，商店和酒吧随时准备扣你的信用卡，却对你的困境无动于衷。他们只会从航班延误事件中赚取更多的钱。航空公司的员工表现很难过，然而乘客也拿他们没有办法，因为这不是他们的错。
甚至在飞机航行时，也会发生不少离奇的意外事件。有一次飞机降落时，氧气面罩突然从天花板上掉了下来。因此，维修人员不得不前来检查，然而这些人手当然不够用，他们手忙脚乱在各个座位之间来回奔波，试图让小灯从红色变为绿色。没有人真正了解这么多神奇的仪器是如何工作的，所以你只能胡乱摆弄一番，直到机器告诉你它能工作为止。
花了好几个小时，我们终于登机了。起飞开始了，我们几乎就要升空，然而驾驶舱里又亮起了一盏灯。显然，一个紧急出口的门没有完全关闭，所以整个飞行不得不在我们升空前突然终止。我们被安排下了飞机。然后我们不得不等待维修人员再次出现，但他们花了很长一段时间。
航班延误后，接下来就是各种算法登场了。数百人的航班需要重新预订。各种指令疯狂地飞来飞去：去D37重新订票，没有E19的新航班，没有D3的新机组，没有D40的新飞机，不用在这里等，因为航班将在30分钟后起飞。随着每一个新指令的发出，人群都会四处散开，东奔西跑，来回折腾，累得筋疲力尽。
乘客生气也没有用。航空公司根本不在乎。它们只会不断发出新指令。在长达7个小时的时间里，各种延误和承诺仍在继续，然而事情的真相已经显而易见。航空公司实际上并不想及时取消航班，因为他们必须为每个人支付酒店费用。最好的办法是尽可能拖延时间，看着人群逐渐散去，然后为他们自己的新计划自行买单。
终于，拖到凌晨1点30分，机场方面宣布：航班取消。通知乘客去机场的另一边，领取酒店和食品券。到达酒店后，乘客欣然接受了12美元的代金券和入住时本来就有的食物和饮料。酸奶：12美元；薯片：12美元；苹果汁：12美元。航空公司用尽一切办法，就是为了让乘客花更多的钱。但是，看上去就是，嘿，你可以选择！
在酒店的时间只有2个小时，因为航班改签到了早上5:30，所以每个人都起床出门了，却没想到不可避免的事情再次发生了，那就是航班延误到了中午。有些人想通了，就回去酒店睡觉了；然而有些人则回到机场，穿着同样的衣服，蜷缩在冰冷的椅子上打发漫漫长夜。
整个灾难发生后，许多人经不起耗在中途退出了。带着狗狗的女孩们消失了，许多老人也不见了。剩下的只有那些身体强壮、意志坚定的人，他们撑到后面感到非常困顿，然后花钱买咖啡来醒神，买酒来喝打发时间。
在某些时候，人们会意识到，在这里没有人真正做出决定，所以没有人真正负责。冰冷的机器运转着一切，它们是无情的。负责人并不管理机器，而是机器管理着负责人。各种算法在管理我们，他们才是真正的老板，他们才不管乘客遭遇的各种不便。
机场通过扩音器感谢乘客的耐心，但是疲惫的乘客已经没有耐心了。所以，这感觉就像一场心理战。扫描、身份证、安检系统、电话铃声和新指令、随处可见的间谍摄像头、无休止的延误，以及对接下来会发生什么的完全不确定性，都让我们感到这一切残酷无情。
有一次，我站在机场过道上，有人示意叫我让路。我转过身去，只见一个机器人正在朝我的方向走来，于是我顺从了它的意愿。每个人都是如此。机器人比我们拥有更多的权利。或许是机器人安排了这一切。
现在掌权的虐待狂统治阶级痛恨普通民众能像几十年前那样轻松出行。许多高层精英梦想着彻底终结商业飞机旅行，因为他们说，这对地球环保有好处。然而他们不敢明目张胆地这么做。相反，更简单的办法是让每个愿意离开自己的15分钟城市生活圈的人士深感遗憾。这才是关闭旅行时代的最佳途径，为我们曾经称之为文明的东西缓缓关上大门。
当然，那些高官们仍然享受包机或者私人飞机，不必遵守上述任何规定，总是准时起飞和到达，甚至可能在飞机降落时不强迫你关上座位前的小桌板。平民百姓不知道的是，这些航班上的互联网可能还能正常使用。
现在的飞机出行与5年前已经完全不同。强制注射疫苗的要求令许多人逃离了这个行业，供应链的封锁和劳动力的中断让整个机队年久失修，因此我们只能碰运气，祈求飞机不要出现故障。剩下的就是航空公司以安全为名人为制造的各种不便和野蛮行径了。
想一想25年前，经济、可靠、便捷的飞机出行曾经达到顶峰，这真是令人感叹。从那时起，航空业就开始走下坡路了。这一切都让我渴望来一次真正的火车或轮船旅行，我们都应该这样做，至少目前为止相比之下，火车或轮船交通业还算靠谱。
作者简介：
杰弗里·塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown，2020）。他也是《路德维希·冯·米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises，2019）一书的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济学专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。
原文：The Ruination of Plane Travel刊登于英文《大纪元时报》。
