二胡演奏家闵惠芬1975年曾奉命为毛泽东录制一批京剧唱腔，用二胡来演奏京剧唱腔不是一件容易的事，闵惠芬很花了一番心机，为毛泽东录制了《逍遥津》、《斩黄袍》、《卧龙吊孝》等名曲。而传记作家、导演叶永烈也曾为病重的毛泽东拍过娱乐片，四个多月拍了九部。

　　根据来自北京的指示，上海1976年5月初成立内部片摄制组。所谓内片，是专供内部观看的影片，通常是中共高层才能看到。而在文化大革命期间，中国的文艺状况是“八亿人民八个样板戏”，经江青亲自审定的样板戏，早期有京剧《红灯记》、《智取威虎山》、《沙家浜》，舞剧《白毛女》、《红色娘子军》等八个，以及后来的京剧《杜鹃山》、舞剧《草原英雄小姐妹》等，被泛指为“八个样板戏”。上至中央院团，下至各地县文工团，排演样板戏是十年中不变的任务。至于其它的艺术形式和艺术作品，几乎都被列为“大毒草”而遭到禁止。外国小说和电影也不是人人都能看到。《金瓶梅》这样的书只有一定级别的人才能接触到。内片就是为了满足中共高层需求而特别制作的。

　　当时在上海电影制片厂工作的叶永烈被任命为内片摄制组导演。这一任命完全出乎叶永烈的意料，因为他当时已经被打成“文艺黑线干将”、“大毒草作者”，还遭到抄家。而在当时，内片是保密性极高的影片，进入内片摄制组的每一个人，都必须经过严格的政治审查。

　　上面给叶永烈的解释是，这些内片是中央直接交办的，是专为中央首长拍摄的娱乐性影片——代号为“文集内片”。当时对内片的要求是质量高，速度快，限时限刻完成。在任务下达之后，必须在半个月以至一星期完成影片。其实叶永烈作为“臭老九”，突然被起用的原因是为了确保如期完成内片，因为叶永烈在同行之中向来有着“快手”之誉，不仅剧本写得快，拍摄影片也快。

　　上海一共成立了两个“文集内片”组，叶永烈所负责的这个组有五十多名工作人员，赶拍《驯兽》以及京剧唱腔音乐。另一个组则拍摄京剧旧戏，也就是才子佳人戏。后来才知道，这些内片专供病重的毛泽东观看，为此在北京与上海两地各成立“文集内片”组。

　　按照文化部“对外要严加保密”的指示，上海拍摄地点选在泰兴路文艺俱乐部（也叫丽都花园，即现在的上海市政协）。这是一座花园式的别墅庭院，门口有大铁门，院子里很宽敞，有游泳池、办公楼、会议厅、放映厅等，大门一关，即与外界隔绝，确是一个理想的拍摄点。

　　按照拍摄计划，各路人员很快进入拍摄点，成立由叶永烈担任组长、上海电影制片厂副厂长齐闻韶为副组长的领导小组。参加拍摄的人员都按照样板团的伙食标准，免费供应中、晚两餐，菜肴不错，这在“36元万岁”的年代，还是颇为实惠的。

　　在毛泽东病重的那些日子里，叶永烈变成了忙人，兼编导于一身，自己写剧本，自己导演。片子送审通过后，只准印四个拷贝，一个送中共中央，一个送文化部，一个送钓鱼台，一个送中央电影局数据库。不到半年，摄制组总共完成了二十余部戏的摄制。

　　毛泽东1976年9月9日去世，文集内片也随之停止了摄制。短短四个多月中，叶永烈完成了九部影片。