报导说，过去几年中国共破获传销案2800余起，涉及团伙3800个、金额42亿人民币。个人及家庭因卷入传销，最后人财两失的，也时有所闻。传销在中国屡禁不止，人们不免要问，为什么这些骗局在中国总是有市场？类似的骗术屡屡得手，是否有更深层的社会原因？很多国家根本不打击传销，为什么它却开展不起来呢？
真正的传销，是指多层营销(multi-level marketing)，属于直销(direct marketing)的一种，它利用人际网络关系作为营销渠道来推销产品和服务。这种做法本身也没什么新奇，古而有之。街坊邻居发现什么东西很好用，向你介绍，你托她下回儿替你买一些，就是多层营销或者直销的雏型。
问题的关键，是传销是否真的象那些公司所说的，把产品直接推向顾客，省却中间环节，从而省钱。就是说，传销能否取代中间人、取代营销渠道呢？其实不能，多层营销中的一层一层，就是他们自己的渠道。所以他们通常只卖那些体积小、利润高、不易变质的东西，如浓缩的洗发液、洗手液、维生素等。后来有人把传销的范围扩大，礼品、工艺品、甚至墓地都成了传销的内容。
中国去年公布“直销管理条例”的同时，颁布了“禁止传销条例”。根据直销条例，直销企业支付给直销员的报酬只能按直销员本人直接向最终消费者销售产品的收入计算（实际上禁止了团队计酬），并对提取报酬的比例作了严格的限制。这是试图从计酬制度上对直销和传销作一个区分。但严格追究起来，这恐怕也不行。比方说我曾做过销售经理，固定薪水之外，经理的部份薪酬是跟下属人员的销售总额相联系的，实际上这也是“团队计酬”。要禁止团队计酬是不合逻辑、也不合常理的。
在美国，传销一直都在合法、公开的进行着。很多公司如雅芳(Avon)、安利(Amway)、特百惠(Tupperware)，都用人际关系网和家庭派队来推销产品。当然，这些公司在中国都被迫改变了运作的方式。
以前有个同事，她就业余做Tupperware(特百惠)的生意。每天上班带饭，她都用漂亮的特百惠塑料盒，也经常在饭桌旁潇洒的给我们作个展示，我们就笑嘻嘻的看着，不时的调侃她几句。买不买随你，也没什么压力。另一个同事悄悄告诉我，她家的橱柜里堆满了卖不掉的特百惠盒子。
传销的本意，帮邻居、朋友买些好的产品，或大家一起买，图个好价钱，都无可非议。传销开始有了问题，和人类社会道德的败坏有关。因为它开始利用人们贪婪和不劳而获的心理，在利用人际网络的同时，引入了“入会费”、层层缴费的方式，利用下线的缴费来为上线敛财。而且，传销公司为了吸收下线，以人情及高报酬、高额赠品引诱入会，这些预缴的费用本身，而不是产品销售的利润，成为这些人所追求的钱财来源。而卖什么东西、卖不卖，都已经是无所谓的了。也因此，传销被称之为“金字塔营销”(pyramid marketing)，甚至“金字塔骗术”(pyramid scheme)、老鼠会，就肇因于此。
有人问，那为什么美国不立法禁止传销呢？这是因为，法律不能阻止人们有犯罪的意图，那是道德、信仰、和宗教的任务，法律只能惩罚犯罪的后果。骗人是不道德的，但还不能说是非法的，因为骗人的言论和骗人的过程是没办法禁止的。你不能说来个法律，不许人们撒谎，你只能惩罚撒谎的后果、对别人的伤害。以法律惩罚诈骗的后果，这方面美国有充份的法律，所以根本不需要立法来禁止传销。因为有法制，加上有新闻自由，媒体的曝光足以使任何骗子无处遁形。
在中国，中共蓄意摧毁了道德、信仰、和宗教，社会失去了这一层的保障，整个社会易于受这类骗局的危害，就并不奇怪了。另外，没有新闻自由和独立媒体，一旦官商勾结，老百姓的权益就没法得到保障。说起来还真是这样，别看中共在拼命打击传销，其实导致传销流行的罪魁，就是中共本身。
有人把利用人际关系网络进行的营销活动（Network Marketing）也叫做“传销事业”，这是一种恶意的误导。大家要记住，任何叫你先交钱再帮他卖东西的，都是有问题的。关键是，如果我们心态都很好，不想着一夜致富，只想着平和而善意的赚钱，就不会有问题了。
