许多人认为三峡工程带来了巨大的环境和社会代价
有观察人士指出，中国总理温家宝卸任之后，新的领导层可能会为实现2020年所要达到的能源目标而大幅增加新的水电工程项目。
温家宝在当政期间曾亲自阻止一些水电工程的上马，以避免当地民众抗议。在温家宝领导下，中国的水坝建设明显放缓。
在公众生活水平逐步提高的情况下，人们越来越难以接受不惜一切代价追求增长的模式，建设新的水坝也越来越不受欢迎。
但是，中国新的领导人面临扩大能源供应的严峻挑战，而煤炭发电和核能更难赢得公众支持，他们除了推动水电工程之外别无选择。
路透社援引厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强的话说，并不是说水力发电是最好的选择，但这是唯一的选择。
别无选择
林伯强还说，并不是每个人都赞成水力发电，尤其是建设大坝会引起许多冲突。考虑到对环境影响的时候，应该保守一些。但是，中国别无选择。
中共政府计划在2020年以前把中国的发电能力提高50%，同时削减煤炭消耗并减少对进口天然气的依赖。
与此同时，中国在日本福岛核电站灾难之后也削减了自己的核电发展计划，这进一步增加了通过兴建大坝完成发电目标的压力。
主张水力发电的民间学术组织中国水力发电工程学会副秘书长张博庭说，温家宝当政期间搁置了许多水电工程项目，2006年至2010年间认定的优先项目中只有三分之一切实施工。
他说，今后是不是能加快这些工程施工的速度，这取决于有没有勇气。
