1950年1月10日，25岁的汤寅山就在这艘英国航空母舰“皇家海洋号”上，5分钟决定了未来的命运。（汤富翔提供）
命运似乎常常取决于机遇，但是真正改变命运的，往往并不是机遇本身，而是人的心念。一念之差，可能是天差地别。
今年的6月25日是韩战爆发63周年纪念日，88岁的中华民国海军老兵汤寅山（又名汤富翔）向记者讲述了1950年至1954年间，那段动荡的时世中，两批士兵在同样的机遇下（自主选择命运），在人生的十字路口向左转向右转，一念之差、一抬脚之间所带来全然不同的结局，令人无限感慨。
选择去台湾或大陆，5分钟考虑
1949年，躲在抗日大后方养精蓄锐的共产党在苏联的支持下，经过4年国共战争，从刚打完8年抗日战争、还未来得及喘一口气的中华民国政府手里，夺得了中国大陆的政权。1949年12月中华民国政府撤退到台湾，这一年，不仅是中华民族历史的分水岭，也是海军老兵汤富翔个人命运的转折点。
1950年1月9日午夜时分，一艘英国航空母舰“皇家海洋号”缓缓驶入香港港湾，靠上海军码头，25岁的汤富翔等22位中华民国最后一批归国的留英舰艇军士在完成4年海军术科课程后正随该舰实习。清晨8点，同伴喊醒值完夜班刚钻入帆布吊铺睡下的汤富翔说：舰长训话！
奔向士官厅，舰长向众人介绍了身旁的英国驻香港移民局官员。汤富翔回忆道，舰长当即宣布22名学员的受训课程告结束，并且英国政府已于当年的1月6日宣布承认中国大陆新政府，由于这批海军学员乃是中华民国1946年从大陆送去留英受训的，遂决定给予自由选择的机会，凡决定去台湾的站在右手边，去大陆的站在左手边，但不可停留香港，给5分钟时间考虑。结果有10人选择台湾，12人选择回大陆。
汤富翔是站在右边的10人之一。他说，虽然他的兄弟姐妹都在大陆，在台湾他什么人也不认识，“但是我在江西读书时听瑞金的老百姓都讲，共产党2万5千里长征的时候，把我们18岁以上的男孩统统抓壮丁抓走，同时共产党讲凡是有100亩地的都是大地主，抓到操场杀头，把家里的东西都搬走，将小孩也斩草除根;这是土匪行径，哪里是政府呢？”他没有选择去大陆。
“忠诚为人”出一念，天无绝人之路
选择回大陆的12人当天下午就离开了航空母舰，去台湾的则在次日离开，这10名学员在船边搬运行李时，香港《大公报》的记者前来采访。汤富翔说，《大公报》记者告诉他们，“中共已经在香港正式宣布：三月间攻打、血洗台湾。距今只剩两个多月的时间，你们选择去台湾，不是前往送死吗？”
回忆往事，汤富翔感慨的说，22位同学当年在香港刹那间分隔两边时，去大陆的以当时共产党席卷大陆的气焰，又缺海军，这批英国皇家海军毕业的人才想必会受到重用；而他们10名则投向前途茫茫、危机四伏的台湾小岛，不知自己还能“茍延残喘”多久，但他们回答记者，自己就抱一信念：忠诚为人，中华民国有恩于他们，自当投桃报李、善始善终，倘若不幸，那也死而无悔：“生为中华民国的军人，死为中华民国的魂。”
“殊不知天无绝人之路，冥冥之中有定数。”汤富翔说，几经波折，峰回路转，几个月后韩战爆发，美国第七舰队协防台湾，再加上八二三炮战等，有如第二次世界大战时，德国无法跨越那仅有18海浬的英吉利海峡——历史上负盛名的“跳不过的矮墙”一样，中共也无法横渡80海浬的台湾海峡。
而台湾在几近半个世纪的安定繁荣后，励精图治，民主、自由、人权、法制的成就辉煌，一跃成为亚洲四小龙之一，亚洲自由民主的灯塔，与世界文明大国分享共同的价值观，包括美国等129个国家及地区给予台湾免签证或落地签证优惠待遇，这一切令对岸中共独裁下的大陆民众心生羡慕，令海外侨胞倍感骄傲，也让汤富翔感慨万千。
1951年26岁的中华民国海军军官汤寅山（汤富翔）。（汤富翔提供）
同袍在两岸，天壤之别
1979年10月汤富翔以美国公民的身分返回中国大陆省亲，顺道探听旧日留英同学的下落。12人中除两个广东籍的同学溜入香港外，其他10人都回到大陆，碰面的仅有三人，皆一肚子苦水。“我们可以在全世界到处跑，他们在中国大陆一个都没有出来。而且由于他们留英的背景，个个被列为牛鬼蛇神，住牛棚猪圈，苦不堪言，有的神经错乱下落不明，音讯全无。”
汤富翔说，其中一位长的很帅的同学留英时，与英国女孩Margaret成婚，“结果他回大陆后音讯全无10年，一个交代都没有，她不能进来，他也出不去，夫妻无法团聚不说，在红卫兵时代，他还被抓了起来，问他：你在英国读书四年，和英国女孩结婚，又再回来中国，你必是英国间谍无疑。快从实招来，你的上级是谁？听谁指令？他被打得皮破血流，下放农村劳改8年。”
“那次回大陆我去大连看他，他很后悔：5分钟决定命运，我怎么知道呢？早知我就去台湾了！”汤富翔说，还有一名苏北的老乡原来很红（亲共），他选择回大陆，“后来人都不见了，很惨！其他同学的下场亦当可以想见。”
而回顾在台的10位同学，除了两位因病亡故，有三位移民美国，一位移民巴西，一位官拜海军上将成为潜艇专家，一位转入外交界，两位成为工程师，均事业有成、儿孙满堂，安享天年。两地相比较，似有天渊之别。
1.4万中共战俘选择去台湾
1950年6月25日，北朝鲜军队突袭韩国而揭开韩战序幕，引发冷战时期自由社会与共产极权两大阵营最大规模的一次战争，同年7月7日，联合国安理会通过第84号决议，派遣联合国军支援韩国抵御北朝鲜的进攻，中共也派遣军队进入朝鲜半岛协同北朝鲜作战。当年有1万4千多名中共战俘不愿回大陆辗转到台湾，成为“1.23自由日”反共义士的由来。
战俘遣返问题是停战谈判后期的焦点。中共方面一直坚持联合国军“全部（强制）遣返”所有战俘，无论他们是否愿意回国，这一立场被联军拒绝。为了让那些自愿离开共产党政权的战俘能获得自由，联军不惜继续战斗了一年多，直到1953年7月27日签署《朝鲜停战协定》，双方达成协议，战俘可以自由决定自己的去向，战俘的意向由中立国印度等国的代表负责鉴定。
这场战争的结果是，美军死亡5万，中共军队死亡70万至100万，韩国军阵亡、失踪达87万人，平民伤亡由于中共实行恐怖的人海战术而高达300余万人。这一场空前血腥的战争，中国付出了巨大伤亡后，保住的只是金家的无赖王朝，和北韩从此被国际社会孤立。
在不直接遣返的中共战俘中，超过1.4万中共战俘用脚表达了他们对共产政权的唾弃，选择前往中华民国（台湾），仅有少部分人选择返回中国大陆。经联合国之请，中华民国由陆海空三军代表各10人组成接收小组，汤富翔作为海军一员应命，前往韩国接收这批“反共义士”。
联军军官描述：中共恐怖的“人海战术”
