有北京学者指出，领导人出的书均具有一定的历史价值，对现任当政者有参考价值。但也有批评者指出，卸任后的领导人出书多是为了显示自己的影响力，或为在任时的过错开脱，甚至想把自己打造成「天才」，较少从过去经验中自我批评总结教训。
国家行政学院教授朱谐汉表示，领导人出书前需要通报出版规划，交给指定出版社，按照严格程序报批，并选用了解情的人选做编辑和设计。他说，第三代领导人退位时间较短，对任内事情记忆犹新，回忆录也会对现任执政者更有参考价值，「今天的改革处于攻坚期，情更加复杂，需要智慧，历史总是可以有价值的参考」。
《炎黄春秋》副社长杨继绳则认为，卸任领导人出书更多是不甘退出历史舞台，希望保持政治影响力，多数为炫耀自己的知识广博、有修养，甚至营造「天才」的形象。他表示，领导人的回忆录自我批评汲取教训的少，更多是自我表扬和自我开脱，或者批评旁人，例如朱镕基任内的粮食收购问题解决得不好，但在着作中却为自己开脱。杨表示，第三代领导人的文化水准高于前辈，退休后时间更多，而且大陆高度保密的氛围也有所改变，为他们出书创造了条件。
原国务院发展研究中心研究员姚监复表示，出书证明卸任领导人在意自己的历史地位和身后评价，希望名留青史。此外，领导人也希望借此证明自己的政治影响力犹在，等于告诉现任国家领导人，还要徵求这几十位老人的意见。
