国际油价大幅下跌，令主要依靠出口油气赚取外汇的俄罗斯经济雪上加霜。
最近几个月来国际油价持续下跌，令俄罗斯总统普京的表现与上半年判若两人，在10月24日俄罗斯索契举办的「瓦尔代」国际辩论俱乐部会议上，「硬汉」普京说的几乎全是「软话」：俄罗斯不追求超级大国角色，不想重建帝国。俄无建立集团、损害邻国主权计划，不要求在世界有特殊例外地位，尊重他国利益希望建立更稳定的世界体系。
上半年在乌克兰主权问题上的干涉，使得俄罗斯遭到欧美的经济制裁。如今国际油价的大幅下跌，令主要依靠出口油气赚取外汇的俄罗斯经济雪上加霜：资本外逃，卢布连续暴跌。卢布兑换美元的汇率，从7月的34:1，到10月初跌破40，近日又跌破43。
对于当前油价下跌的诱因众说纷纭，争论主要围绕阴谋论和供需论展开。不少俄罗斯媒体和俄罗斯总统普京本人是阴谋论的支持者。阴谋论者认为近期国际油价大幅下跌是沙特和美国耍弄的一个阴谋，目的是进一步加强对俄制裁，通过降低油价来破坏俄罗斯经济，迫使普京就范。而供需论者则认为，油价下跌不能简单的归结为阴谋，而是由石油供需决定的。他们认为是欧洲经济增长乏力和亚洲经济增长步伐减慢，致使对能源的需求减少、全球石油产量的增长、以及美元价格坚挺等因素拉低了石油价格。
不管是哪种原因，国际油价大跌对财政收入严重依赖原油和天然气出口的俄罗斯而言无疑将是一个大问题。据俄罗斯媒体报道，油气收入占到俄罗斯财政收入的一半左右。俄罗斯今年的财政预算是以油价保持在每桶93美元的水平制定的，而未来3年的财政预算则是以油价每桶保持在约100美元制定的。据有关机构估算，油价从每桶100美元下跌至80美元，将使得俄罗斯GDP减少约2%，势必给本已陷入低谷的俄罗斯经济沉重的一击。
对此，普京的解决方法是动用俄罗斯拥有的大量外汇和黄金储备。俄罗斯大约有5000亿美元的外汇储备，为干预汇市，俄外汇储备已经缩水至4568亿美元，比2013年底减少11%。不过，普京日前已明确表示，俄罗斯不会为捍卫卢布花光所有的外汇储备。
然而，如果国际石油价格长时间走低，那么北极熊真的就有可能重蹈当年苏联的噩梦。苏联解体主要是内部原因导致，但外部颠覆也起到很大作用，其中原油价格下跌就是一个重要因素。
1971年初，国际石油只有1.8美元/桶，1973年初涨到2.95美元一桶，到1973年的年底突破12美元。1975年苏联石油产量超美国，至1979年成为第一大产油国。这段时间，苏联因为产能的增加和原油价格的坚挺，从国际市场上收获了巨量的石油美元，再加上苏联红军的强大武力，这个地球上面积最大的国家变得异常强大，四处扩张，与美国进行冷战对抗。
1981年，国际油价格继续坚挺，一度高达39美元/桶，这时苏联作为世界第一大产油国，完全不把欧佩克的限产规定放在眼里，产量连年增长。1981年里根入主白宫后，美国开始实施遏制苏联的战略：一是提出了星球大战计划，把苏联引上与美进行军备竞赛的快车道，从经济上消耗苏联国力;二是对欧佩克施加压力促其增产，使世界石油价格低位运行，切断苏联军备竞赛所需资金来源，从而拖垮苏联经济。
1985年在美国的幕后主使下，沙特阿拉伯指责苏联、墨西哥等产油国无限制开采，决定不再捍卫欧佩克价格，迅速提高产量，追回市场份额。沙特的石油出口从不足200万桶/日猛增到约600万桶/日，85年末更达到900万桶/日。其他石油出口国纷纷效仿。这使得苏联在一夜之间损失了超过100亿美元的硬通货，几乎是其硬通货收入的一半。
世界石油产量猛增，到1986年跌到只有12美元/桶。至1990年一直压在20美元/桶以下。据当时计算，石油价格每桶下跌1美元，苏联每年外汇收入就要减少5-10亿美元。天然气的价格也与石油价格挂钩，因此苏联出口天然气的收入也减少数十亿美元。
20世纪70年代中期，苏联在成为世界第一大石油出口国的同时，也成为世界最大的谷物和食品进口国。尽管与西方存在「你死我活」的意识形态斗争，但苏联当时已被深深卷入西方主导的国际贸易体系之中。至80年代，苏联一半以上的外汇收入靠石油出口，而其一半以上的外汇支出则用于进口粮食和食品。因此，苏联的经济状况直接取决于世界油价和谷物价格的波动，取决于世界对石油和粮食的总体需求态势。
80年代的苏联实质上已经沦落为一个依靠石油换取食物的落后国家，工业体系完全为军工服务，经济结构非常不合理。到了戈尔巴乔夫改革时期，苏联完全陷入了用增产维持石油美元收益的怪圈。经济结构失衡，工业技术工艺落后。苏联在80年代初已形成极度的军工经济特征。军品占机器制造业的60%以上，军事支出占国民总产值23%，到80年代末上述指针分别提高到80%和28%。
油价下跌，使得苏联经济雪上加霜，致使戈尔巴乔夫推行的政治和经济体制改革失败。1989年东欧社会主义国家剧变，1991年苏联解体。冷战由此结束。
30多年前的一幕正在重演。普京的「大帝梦」恐怕难圆。显然他不甘于就此失败。加强与中国的合作成了俄罗斯的「救命稻草」。今年5月21日，中俄两国政府签署了《中俄东线天然气合作项目备忘录》，中国石油天然气集团公司和俄罗斯天然气工业股份公司签署了《中俄东线供气购销合同》。
中国政府并且同意提前支付俄罗斯250亿美元的预付款，这笔「救急款」好比雪中送炭，对于俄罗斯政府的财政收支平衡起到关键作用。但中国则要承担国际油价下跌而导致的亏损。如果油价持续走低，那么中国的亏损就会越大。这已经招致国内不少批评。
