【一】
什么是观察力？
看过福尔摩斯侦探小说的人也许记得这么一个片段：华生拿来一块怀表，让福尔摩斯推断怀表主人的性格和习惯。本想让福尔摩斯出糗的华生，最后却被他精确的推断深深折服。因为仅凭一只怀表，福尔摩斯就得出其旧主人是华生的哥哥，并且哥哥生性放荡不羁、最后因好酒而死的结论。下面是他的推断过程：
从怀表的外观看出，这只表差不多制造于五十年前，表上刻的字和制表日期差不多，说明这只表是上一辈的遗物。从表背面刻的HW两个英文字母来看，W代表华生的姓，按照惯例，凡是珠宝一类的东西，多传给长子，长子又往往袭用父亲的名字。因为知道华生父亲去世多年，所以他推断，怀表的旧主人是华生的哥哥。
接着，福尔摩斯发现怀表上有个钥匙孔的里盖，并且钥匙孔有上千的伤痕，由此推断这是被钥匙摩擦而造成的。因为清醒的人插钥匙，一般很精准，只有醉汉的表上才会留下这些痕迹。
福尔摩斯利用“观察”，就立刻汇总了怀表上刻的字、摩擦痕迹等细节，并由此推断出怀表的年代、旧主人及其性格。
可见，运用“观察力”的过程，远不只是让物体进入视野的被动过程，而是要知道观察什么和怎么观察，从而主动指导你的注意力。在这个过程中，你要明白：我要关注什么细节？又要忽视什么细节？如何吸收和抓住那些我选择放大观看的细节？
换句话说，如果把大脑比作阁楼，我们选择关注的每一件事都有可能成为阁楼里的家具，把这些事件添加进去，会改变阁楼的风景，反过来这又会影响未来的每个添加物，因此我们必须明智地选择。
【二】
你是在看，而不是观察
贝克街221B的台阶共有多少级?这个问题是福尔摩斯在《波希米亚丑闻》中向华生提出来的。当时，福尔摩斯和华生坐在扶手椅上，两人讨论到“看”和“观察”之间的区别时，展开了这样的对话：
福尔摩斯：“你经常看到从下面大厅到这间房子的台阶吧?”
华生：“经常看到。”
福尔摩斯：“多少次了?”
华生：“嗯，不下于几百次吧。”
福尔摩斯：“那么，有多少级台阶?”
华生：“多少级台阶?，我不知道!”
福尔摩斯：“那就对啦!因为你没有观察，你只是在看嘛。我知道有17级台阶，因为我不但在看，而且在观察。”
福尔摩斯想要告诉华生的是，“看”是被动的，而“观察”则是积极参与的。当我们无意识地看时，一连串的感觉输入不需要大脑做任何处理，只要睁大眼睛即可。在这个过程中，你很自然地从周围的世界吸收数不清的要素，却没能处理这些要素的深层含义，甚至认不出眼前看到的东西，所以也不会去留意台阶有多少级。
而观察的时候，你就要集中注意力，从被动吸收状态转到主动意识状态，在这个主动参与的过程中，才有可能留意到有关台阶更深层次的细节信息。
【三】
为什么小孩会观察，长大了反而只会看？
不知道住处的台阶一共多少级，并不是说你没有能力去观察，而是你没有选择这么做。因为假如让你回忆童年成长时的街道，你可能就会回想起很多细节：房子的颜色，邻居的怪癖，四季的味道，一天之中的不同时刻，街道的不同变化，你和哪个小伙伴玩，去过什么地方，害怕去什么地方……
能回忆起这么多细节，说明你并非缺乏观察力。小的时候，我们会格外关注这个世界。并且以一种长大以后再也无法企及的速度吸收和处理信息——新的景色、新的声响、新的气味、新认识的人、新的情感。那时候，一切都是新鲜的，让人好奇。周围环境固有的新奇会让我们极其警觉，我们会吸收，也会仔细聆听。更重要的是，因为积极参与、全情投入，我们不但比以往任何时候都深入地了解这个世界，还会把这些记忆储存起来以备将来之用。
而随着我们逐渐长大，我们也逐渐变得不耐烦：“这个地方去过了，那件事做过了，关注这些已没有用。”我们有其他更迫切的责任需要去关注，以满足大脑的需求。由于关注需求的增加，注意力也开始下降。于是，我们越来越少地知道或者关注自身的思维习惯，越来越多地允许大脑做出判断和决定，而不是主动运用大脑做出判断和决定。
比如，有时你需要在回家的路上去一趟图书馆，你还想象着为了到图书馆而不得不绕几个路口的情形，但结果你却不知怎么的就走到了家门口，而没有去图书馆。这就是不用心的习惯导致了你的注意力下降。在这一路上，你可能一直在想着工作的事——为邮件而焦虑，或提前计划晚餐，但就是这样一种不专注的茫然状态让你的观察力大大下降。
【四】
为什么无法集中注意力来观察？
为什么在去图书馆的路上，你会因为想着别的事而走错路?神经学家马库斯·雷克利对人脑进行了多年的研究后发现，大脑喜欢瞎想，心不在焉是大脑的默认状态。而这种心不在焉的状态，就是大脑的“休眠”状态，此时，如果我们想要有更多的动作，就需要有意识的行为。
在这个快节奏的社会环境中，很多人养成了同时做几件事的习惯。但注意力是一种有限的资源。注意某种事物就必定会以牺牲另一种事物为代价。比如，你把注意力全部放在实验室里所有的科研设备上，就无法注意到坐在实验室里那个人的重要性。
我们不能同时把注意力分散到多件事上，并期望它能像我们只注意一件事时那样的高效。所以，当你走在去图书馆的路上时，因为分散了大部分注意力去思考工作，就没有了多余的注意力来指导当下的行动。
为什么专注力在信息社会如此重要？如何获得持久的专注力？
另一个导致注意力无法集中的原因，叫“注意视盲”，这种现象指的是，因为专注某个场景中的一个因素，从而导致其他因素被忽视，这是一种“主动的注意力不集中”现象。
心理学之父乌尔里克·奈塞尔率先提出注意视盲的观点，他注意到，黄昏时向窗外望去，要么看到外面的世界，要么只能将注意力集中在黄昏的微光下反射在玻璃上的房间。但是，他无法将注意力同时用在两者之上。
【五】
什么是观察的选择性？
既然注意力是有限的资源，那么，提高观察力，就要有选择性地去关注。下面来看两个场景。
场景一
一个人在上班的路上经过一家面包店，肉桂的香味飘到大街上。他停下脚步，犹豫了一会，透过橱窗往里看：漂亮的糖浆、热乎乎的黄油卷、玫瑰色的甜甜圈……他走了进去，要了一个肉桂面包卷，心想：“明天我会继续节食。今天是个例外，天太冷了，而且我还要赶往一个艰难的会议。”
场景二
一个人在上班的路上经过一家面包店，闻到肉桂的香味后，心想：“我对肉桂不太感兴趣。”犹豫了一会，他透过橱窗往里看：油腻的糖浆易导致心脏病和动脉阻塞、烧焦的甜甜圈会像肿块一样留在你的胃里、滴油的面包卷上覆盖着黄油，这黄油还有可能是人造奶油，用它做不出美味的面包卷。他说：“是的，这家店没有我想要的东西。”
场景一和场景二中的信息完全相同，但为什么人的想法会有这样的变化？康尼科娃博士研究称，大脑能够有意识地处理的信息只有40%，也就是说，场景中的人把自己认为不重要的信息“选择性过滤”掉了，只关注了身边最宝贵的东西，这就是观察的选择性。因为关注的重点不一样，直接导致了心态的不同，从而影响了他体验现实的方式。
在注意力资源有限的情况下，我们会倾向于注意到我们正在思考的东西，因此，提高观察力，就需要我们用心分配注意力，明确地回答“你想完成什么”就是很好的方法，这能让你更清楚地知道如何把有限的注意力资源最大化。从而只关注真正重要的目标和想法，并且不让它沦为背景。面对肉桂面包卷的诱惑，你注意到油腻的糖浆会致病吗?你注意到了烧焦的甜甜圈有什么害处吗?
心理学家彼得·戈尔维策发现了几种能够帮助我们改善注意力和表现的方法：
①提前思考;
②具体化并设置明确的目标，即明确需要你集中注意力的资源;
③设立意外事件的情景。比如，突然精神恍惚，你是否有诸如闭上眼睛数到十，再重新集中注意力的应对方法;
④把每件事都写下来，而不只是在大脑里思考;
⑤想想下面两种情况的影响——如果你失败了将会发生什么？如果你成功了报酬会是什么？
选择性——专注、深思、巧妙地选择，是学会如何注意和充分利用你的有限资源的关键第一步。
【六】
什么是观察的客观性？
福尔摩斯侦探小说中，有一个校园失踪案，说的是一个身份显赫的学生和一个德语老师一同失踪的案件。校长根据“德语教师自行车不见了”和“他的房间乱糟糟”，推测失踪的德语老师是嫌犯。
事实真的是这样吗？心理学家丹尼尔·吉尔伯特称：
我们相信我们想要看到的和我们的大脑决定要看到的东西，并且把这些信以为真的东西而非事实编码进入我们的大脑，然后以为这就是我们看到的客观事实，实际上这些所谓的“我们看到的事实”只是那段时间里被限定了的感知。
由于校长立刻怀疑这是一桩诱拐案，所以他只注意和支持他最初想法的细节，但他的想法实际上没有任何根据。就他关心的事来看，他是客观的，正如哲学家培根说的：“一旦采纳某个观点(要么作为公认为正确的看法，要么与自身相一致)，人类的理解力就会引导所有的事情去支持和赞同它。”这样就无法做到真正的客观。
而福尔摩斯的原则是，只相信事实，他明白校长描述的情况是经其润过色的，所以他认为，事实可能并不是校长及众人见到的那样。所有人都认为下落不明的教师和那桩失踪案有关，所以没有分头找人，而是一起找，但这两个人可能根本不在一起。遵循客观性原则，福尔摩斯最后找到了死在学校附近的德语教师。
普通人在描述一个人、一件物品、一个场景、一次互动时，很少只把它看作一个微不足道的客观实体，也很少去关心这其中的区别，因为它并不重要。只有福尔摩斯这样绝无仅有的大脑，才能把客观事实从随后发生的、下意识的、自动的主观阐释中分离出来，即观察的客观性。
所以，学会把形势和阐释分开是集中注意力观察的第二步。即把自己和所看到的情形分开，而不是进入那个最符合你预判的世界。要做到这一点，你可以从头开始描述情况：要么大声说出来，要么写出来。对一个不知道任何详情的陌生人说话，能够帮助你发现遗漏之处和不一致的地方。就像你在大声朗读自己的著作时，往往能找出你的语法或逻辑错误一样。
【七】
什么是观察的包容性？
一般情况下，我们习惯于把注意力当作一种视觉现象，但实际上，注意力涉及了你的每一种感觉：视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉。要做到充分观察、真正注意，我们就必须有包容性。
福尔摩斯在断案时就充分运用了这种包容性，当亨利的长筒靴消失时，他发现了一些匿名便条，所有人都认为这些便条没什么异常，只有福尔摩斯从便条的气味辨别出一种香水的味道，从而推断出案子还牵涉一位女士。
康尼科娃博士说，有意识地使用每种感官不仅能照亮现场出现的场景，还能显示出某种情境下经常被遗忘的内容：什么东西不在这，什么东西本应该出现。缺失的信息在思维过程中也起到重要的作用。例如，如果你决定买个手机，出现下面两种选择，你更愿意买哪个?
如果原来的信息不变，只增加了“重量”和“辐射”两个信息，重新选择，你又会选择哪一个?
看到第二个数据列表时，你可能会从选择手机B变成选择手机A。然而，这两部手机没有丝毫的改变，改变的只是你得到的信息，这就叫“忽视遗漏”。很多人无法注意到预先未察觉到的手机的重量和辐射，除非我们主动唤醒这些信息。因为在这里，我们只用到了视觉信息，但如果我们争取运用更多感官，就会对情况更了解。
包容性——学会动用所有感官进行观察，是提升观察力的第三步。
【八】
什么是观察的参与感？
福尔摩斯偶尔也会犯错，当他疏于将注意力的最终元素，如活跃的、现场的兴趣和切身的参与感投入手头事时，就容易做出错误的判断。
在《证券经纪人的书记员》一案中，由于福尔摩斯起初就对此案没兴趣，较弱的大脑参与就导致他忽略了一个重要的线索——报纸。最后，平纳先生试图自杀一事就彻底破坏了他的断案计划。
可见，参与感对彻底的观察和思考至关重要，这是提升观察力的第四步。大脑需要主动参与它正在做的事情中去，否则，它就会变得不认真，最后导致关键线索从眼前溜走。
我们缺乏参与感，往往是由于我们不断地选择不参与。我们在散步、跑步、坐地铁的时候听音乐，在与朋友家人进餐时查看手机，在参加一场会议时想着下一场会议。总之，我们常常往自己的大脑塞满自制的记忆主题，或让人分心的一串串数字。
丹尼尔·吉尔伯特在追踪了2200多个成年人的日常生活后发现，人们思考其他事而非手头事的时间，和他们思考正在做的手头事所花时间一样。确切的说，这部分时间占46.9%，而且他们实际上在做什么似乎无关紧要。不管这个活动看上去多么有趣或多么无聊，他们都心不在焉。
这种心不在焉，就是缺乏参与感的表现，长此以往，我们的观察力也会因此下降。不过，参与感可以培养。如果你想集中精力读书或写作，可以用一种自我强制的方法增加参与感：关闭手机、电脑或网络。
一位神学家做过一项实验，他想要证明，如果人们在完全没有网络的地方待上三天会发生什么。结果是：有创造性、思维清晰、大脑重新启动。
【九】
你能控制他人的注意力吗？
“注意力是非常强大的东西，它决定了你的现实世界。如果你能控制一个人的注意力，你会用它做什么?”Apollo Robbins被誉为世界上最伟大的扒手，他通过偷手表来了解人类的行为习惯，并在TED演讲现场示范了如何窃取你的注意力。
