中国人民解放军总政宣传部艺术局原局长汪守德说，“西方军队的精神力量主要来自宗教和职业精神，我们需要借助文艺。”中国军队真的需要靠文艺来获取精神力量吗?这就得从中国军队中的一个机构“文工团”说起。
中国人民解放军文工团的前身其实是中国工农红军宣传队。927年湘赣边界秋收起义部队进行三湾改编后，中共规定开展文化活动是团、营、连各级士兵委员会的任务之一。党支部建到连上，宣传队扎根到了基层。
"抗日战争"时期，解放军的文艺工作没有停下，解放军的文艺队伍甚至还迅速壮大，以至于团以上部队普遍建立宣传队、剧社、文工团，基层单位建立了俱乐部。甚至还在延安专门设立了培养文工团骨干的大学。
“延安鲁艺”便是抗日战争时期中共在延安创办的培养革命文艺大军的一所著名大学，它保证了源源不断的文工团生力军。然而文艺这个东西具有“见贤思齐”的属性。在当时鲁艺中弥漫着所谓的小资产阶级风气，无论是音乐系、文学系，教学和教育方法都学习西洋的一套东西，唱的是外国歌，演的是外国人。但这与文工团设立之初的想法有所偏离。
1942年延安文艺座谈会是党管文艺的开始。座谈会结束后，扭秧歌、打腰鼓、演秧歌剧成为时尚。
中共建政之后，继续保留着在军内发展文艺活动的传统。后来不仅仅在军中搞这样的文艺团体，甚至要在中南海内部也搞了个“中南海文工团”。彭德怀对此反对，称之为“像选妃子似的”。而这句话也被人在庐山会议上当成诬蔑毛泽东是皇帝，攻击毛泽东的有力证据。
事情是这样的。中南海有搞舞会的传统。但考虑到每次临时抽调演员都存在安全问题，审查和准备成本巨大，认为不是个长远之计，有关方面经负责中共中央领袖安全保卫的罗瑞卿同意，以公安部的名义，致电中国人民解放军各兵种和大军区，抽调文工团员。
1953年7月，电文经人民革命军事委员会总政治部副主任萧华批准发出。电报列出了选调文工团员三个条件：一是政治上可靠;二是有一定的文化和技术水平;三是容貌端正。彭德华看后很是不满。之后他在一次中央军委例会上专门对萧华说：“不应该以中央名义去向下面调文工团员，特别是第三条，使人觉得像选妃子似的。”这就是彭德怀说毛泽东选妃的由来。
文工团筹建遂被搁置。然而半年之后罗瑞卿再次提出组建中南海文工团之事，理由还是中央领导的安全问题。这一次中南海文工团终于获得了批准。随后，从华北军区、华东军区、总政治部、志愿军、空军、海军6个单位的文工团共选调了40人左右。由于是解决舞伴问题，自然都是女的。人员陆续到齐后，文工团算是成立了。
文工团一成立便受到中南海内各个机构的“翻牌”，而且时常撞车。国务院机关在紫光阁举办舞会，军委在居仁堂举办舞会，都会邀请她们去参加、伴舞。当然，这些机关的舞会若与春耦斋舞会冲突的话，就给春耦斋让路。因为毛泽东、刘少奇、朱德住居和办公的地点就在春耦斋。
