布达拉宫坐落于海拔3700米的红山上，表述着藏族人民超凡的智慧和厚重的历史。公元7世纪，著名的吐蕃第三十三代赞普松赞干布在迁都拉萨后创建了布达拉宫。公元1645年，五世喇嘛决定重建布达拉宫，经过多年不断建造堆积，直到1933年十三世达赖喇嘛圆寂后，才最终成就了今日我们所看到的布达拉宫。
布达拉宫外观13层，高110米，自山脚向上，直至山顶。由东部的白宫（达赖喇嘛居住的地方），中部的红宫（佛殿及历代达赖喇嘛灵塔殿）组成。
布达拉宫的核心建筑——红宫
红宫作为宗教之地，奇珍异宝必定数不胜数。而坐落在红宫六层的黎玛拉康——合金佛像殿，则被人们称为无价之宝。殿内藏有3700多尊佛像、佛塔。
这些珍宝全部用多种合金炼制而成，因此就有了世间绝无仅有的红、黄、绿、白、紫色合金色。作品多出自印度、尼泊尔，也有西藏本土炼制，堪称佛像和佛塔的精品荟萃。
布达拉宫內珍藏8座达赖喇嘛金质灵塔，5座精美绝伦的立体坛城，及瓷器、金银器、佛像、佛塔、唐卡、服饰、等7万多件文物，典籍6万余函卷，成为名副其实的文化瑰宝，受到全世界的关注，被誉为"世界屋脊的明珠。"
西有寂圆满大殿
是五世达赖喇嘛灵塔殿的享堂，面积725平方米，屋顶由44根巨柱支撑，四周又各有一间殿堂，是红宫乃至整个布达拉宫里最大的殿堂。
大殿自五世达赖喇嘛以来，一直是历代达赖举行宗教大典、重要法事活动的场所。殿内设有六世达赖喇嘛仓央嘉措的宝座，宝座上方高悬清乾隆皇帝御书“涌莲初地”匾额。
桑旺堆巴坛城
德却坛城
坛城殿是红宫著名的殿堂之一。"坛城"这样的城堡不可思议，是密宗修练者大成者方可达致的最高境界，根据各人修持不同的本尊而看见、进入不同的坛城，用于供奉。
圣观音殿是布达拉宫最早期的建筑物之一，建于公元7世纪吐蕃松赞干布时期，是布达拉宫主供殿和心脏部位。它的下面是法王洞，这两处建筑也是松赞干布所建的布达拉宫唯一留存下来的两个殿堂，具有其他殿堂无法比拟的历史、文物价值。
圣观音殿门上方悬挂着19世纪后期，清朝同治皇帝御书的“福田妙果”匾额。匾额用汉、藏、满、蒙四种文字书写，特别是汉文四个大字苍劲有力。
乾隆皇帝像和皇帝万岁牌位
银质千手千眼观世音像
殊胜三界殿是红宫最高的殿堂，由七世达赖喇嘛所建。这是红宫中一座重要的佛殿，许多重大活动都在此殿举行。如“金瓶掣签”活动就曾在此进行过。
现供有清乾隆皇帝画象及十三世达赖喇嘛花费万余两白银铸成的一尊十一面观音像。
长寿乐集殿设有六世达赖喇嘛仓央喜措的宝座，沿墙的佛龛中供奉着千尊无量寿佛像，殿内还供奉“挨革则底”护法神和宗喀巴塑像等2000余尊佛像。
红宫内环绕正殿共有八大祭堂，安放着历代达赖喇嘛遗体的灵塔。
从五世到十三世达赖喇嘛，除了被革除教职的六世外，其余八位都建造了的灵塔。所有灵塔都以金皮包裹、宝玉镶嵌，显得金碧辉煌。其中以五世和十三世达赖喇嘛的灵塔最为奢华。
五世达赖喇嘛罗桑嘉措的灵塔殿是布达拉宫内最大、最华丽的一座灵殿。灵塔内藏有五世达赖喇嘛的肉身，是按照古代苯教丧葬习俗和佛教塔藏仪轨相结合而合藏的。
据记载：与十三世达赖喇嘛灵塔相比，五世达赖喇嘛阿旺洛桑嘉措的灵塔胜在黄金数量，共用去119082两黄金(约3721公斤)，花费白银104万两，塔上镶有珍珠、宝石、珊瑚、琥珀、玛瑙等18677颗，显得辉煌眩目，华丽壮美，被誉为“世界第一饰”一点也不过分。而最引人注目、弥足珍贵的便是大象脑髓中生成了明珠，在大殿昏暗的灯光下，光泽尽现。
十三世达赖喇嘛土登嘉挫的灵塔殿
位于红宫最西和最后。它是布达拉宫迄今为止的最后一座建筑。殿堂3层，灵塔高14米。金箔所用黄金竟达590公斤。珠玉宝石遍缀塔身。各种宝石的价格相当于黄金的10倍以上，为8座灵塔中价值最高的一座。
红宫上的金顶
金顶群位于红宫之上，海拔3750米。整座布达拉宫总共有6座达赖喇嘛灵塔金顶，加上布达拉宫主供佛殿金顶，便形成了赫赫有名的布达拉宫金顶群。
上饰祥麟法轮、八瑞相、七政宝等饰物，加上造型各异的金顶、胜利幢、毛耋、宝瓶等装饰物，充分表现了整个建筑浓郁的民族文化特色。
而这在平日里也是不对普通游客开放的。
布达拉宫白宫门廊壁画
红宫为宗教之地，白宫就是政务之所。而白宫最主要的便是东日光殿和西日光殿。东日光殿由十三世达赖喇嘛于1922年新建，而西日光殿是五世达赖喇嘛于1645年重修布达拉宫时所修建，现今不对外开放。
白宫东大门－圆满汇集道"平措堆朗大门"
僧官学校，学习内容主要是官场礼仪、藏文文法、诗镜论、书法等。这些科目是通过佛经来教读的。时间为十至十五年，而且几年招一次，每次只招十几人。毕业后一部分成为“僧官”系统的官员。
东有寂圆满大殿，藏语称“措钦夏司西平措”，殿内耸立44根大柱子，面积达717平方米。殿内梁柱、斗拱上雕刻图案极其精美。宝座上方有1867年同治皇帝所赐的“振锡绥疆”金字匾文。
东大殿建于1645年，这里是后世达赖举行坐床、亲政大典等重大政治和宗教活动的地方，殿内保存着清朝顺治皇帝册封五世达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦喇恒喇达赖喇嘛”的金册金印。
东日光殿是十三世达赖喇嘛晚年扩建的起居室，正门左右悬挂着两个“虎皮权利棒”，象征着权利和威严。
东日光殿侍卫室，柱梁上有各种雕刻，墙壁绘有与佛教有关的绘画，多出名家之手。平时有侍卫值班。官员举行仪式时，四品以下官员就座的地方。
永固福德宫，藏语称“达丹白孜”，是达赖喇嘛会见贵宾的地方，即是现在的贵宾室。
东日光殿内的长寿殊胜宫，是达赖喇嘛平日学习经文及日常起居的地方。北面供有长寿三尊佛像，其內部为达赖的卧室。
