1938年7月项英离开皖南去延安开会，由叶挺代理职务。没想到，期间项英的心腹，军部特务营营长叶道志对新四军有所不满，和部下徐长胜、陈康带枪离开部队，要回八路军工作。
叶道志早在1934年就任第九十二师师长，也是经历过长征的战将，没想到因为是张国焘红四方面军的人，到了新四军以后居然被降职到营长，等于连降三级（师长，团长，营长）。叶自然不满，决定回到八路军去，不在新四军继续干了，所以留了个条子就走了。
由于当时四处都在打仗，他们为了防身，随身携带了枪支。
结果三人被追兵抓住，徐长胜还被当场被击毙。叶挺认为战时带枪逃亡（带枪逃亡一般是投敌），毫无疑问是枪决，就把叶枪毙了。
对此项英极为不满，他认为叶道志对革命有功，又是有才能的将领，在新四军有一定威望。况且他此次逃亡也是去八路军，不是投敌，不应该随意枪毙。
项英认为叶挺做事太过分，不留余地，对他很不满。
1983年，总政治部也为叶道志平反，恢复名誉。
所以两人格格不入，很多事情有严重的分歧，叶挺为此连续辞职4次，都没有被批准。
双方闹到激烈的时候，甚至1938年1939年叶挺两次离开新四军，宣布不干了。其中一次长达几个月之久，他去重庆向蒋介石索要军饷以后，干脆跑到香港澳门去了，要求在广州组织游击队抗日，意思是不在新四军干了。最终叶挺还是被周恩来等人劝了回来，当时已经是1940年8月了。
后来周恩来，毛泽东都要项英对叶挺包容一些，项英勉强接受，虽然态度上对叶挺尊敬了不少，也对叶挺比较客气，但军事上却丝毫不放松。
叶挺和项英的矛盾，也为之后皖南事变的大败埋下了伏笔。
不过客观来说，叶挺和项英的所谓矛盾，并没有到不可调和的地步，皖南事变的主要原因和他们的矛盾没有因果关系。
况且，如果没有中共中央，没有毛泽东的支持，项英敢于这样对待叶挺吗？答案当然是否定的，毛泽东本人也不相信叶挺。
新四军的成立
1938年1月新四军成立的时候一共有4个游击支队，每个支队下辖2个团，其实4个游击支队就是4个旅，另有1个特务营，总兵力为1万800人，枪支6000多支。
这4个支队兵力虽然不算很多，但都是久经战争的老部队，军官也是骁勇善战的，并不可小视。
一支队司令是陈毅，二支队代理司令就是大名鼎鼎的粟裕，三支队司令是同样厉害的张云逸，副司令员还是谭震林，四支队司令员就是后来被冤杀的高敬亭。
这里面就属高敬亭最没有名气，其实高在当时也是有10年残酷作战经验的优秀军官，不是泛泛之辈，是张国焘的大将之一。
兵力有限，但新四军在编制上是非常完整的，除了叶挺以外，清一色的中共党员，团员和马列主义者。整个新四军中只有几个负责联络的国军参谋。
蒋介石曾经要求新四军的支队，团，营都必须安插一些国军军官，被断然拒绝，后来又说至少后勤人员要用国军的，也被毫不客气的拒绝，最终只得不了了之。
所以，双方从1937年7月开始协商，由于中共毫不退让，双方僵持到1938年1月。当时中共大打抗战牌，攻击蒋介石不允许新四军去抗日。老蒋迫于国内舆论压力，只得同意新四军所有要求，让他们开赴战场。
相比新四军的一点不让步，蒋介石却做了很大的让步。
对于这支信奉共产主义，摆明了不会听从他命令的部队，蒋介石仍然提供了大量军费和物资。
1938年1月，蒋介石下令给新四军4个支队月各发经费1.5万元，新四军军部另给6000元，共6.6万元。自3月份起每月增发经费2万元，共8.6万元。5月间成立军属分兵站及独立部队，核定月支兵站费3000元。又自5月16日起，月发米津1.3534万元。自6月份重新核定该军经费每月11万元。
1939年全年度经费仍旧月发11万元，另发临战费2.2万元，共月发经费13.2万元。
1940年度经费核定每月为11.536万元，又临战费2.2万元，共月发13.736万元。
此外，新四军开赴抗日战场时国府还拨发了1万元的开拔费。
到了皖南事变之前，蒋介石给新四军每月军费已经高达25万元。
按照当时的规定，中央军一个甲等野战师的军费每月约20万元。因此，新四军的待遇如果按照编制人数来算的话，与中央军相当。
除了军饷外，蒋介石还根据中共要求和战争需要给中共一些临时性补助和奖励，比如1939年4月30日叶挺要求蒋介石发放各种补助：“一、运输困难，恳赐发行动费二万元；二、请准予军司令部经费发给每月五千六百元；三、乞准设立医院一所每月经费一万三千元。”蒋批示：“照准”。
这类的拨款，还有很多次。
给钱，还给物。
1937年10月29日董必武在给张闻天、毛泽东的信中说：“新四军高敬亭部已集合二千余人。已领得棉衣一千五百套，现又领到一千套，不日起运。伙食每日四百元。十一月份可以维持到二十（日）外。傅秋涛部（第1支队）伙食从八月十八日起在湖北省政府领去一万一千元。傅部十月伙食不够，湖南省府也拨给了二千元，现湖北省府又拨补五千元，伙食暂无问题。衣服也领一千套，军毯一千条。何成浚又为高都请准了军帽、军衣裤、绑腿、腰皮带各一千。”
甚至最敏感的武器弹药，老蒋也给了很多。其实老蒋很明白，这些武器弹药将来就很可能用来打他自己，实际上也是这样。
仅仅1937年8月20日，叶剑英领取了七九步枪弹30万发、七九机枪弹20万发、驳壳手枪弹20万发、迫炮弹620枚、手榴弹1.5万颗，另有土工器具及爆火材料，卫生材料及被服通讯等材料。
1939年1月28日，朱德、彭德怀致电蒋介石请求拨发六五子弹三百万发，蒋批示：“交军政部核发并复”。
这些国民政府给中共的武器供给，还是很多的。
对于新四军，蒋介石也额外提供了一些武器。
1938年6月28日，新四军叶挺向蒋介石要轻机枪一百挺，重机枪二十挺，蒋批示“交军政部核办并复”。
除了以上的拨款以外，新四军开赴前线以后，蒋介石也慷慨的提供当地库存物资给予支持。
1939年初夏，新四军第四支队司令部接到地下党的一份情报，说国民党桐城县政府在安庆保存了一批大米、食盐。支队司令员兼政委高敬亭十分重视，立即派人星夜赶到桐城，县长经过上级批准，同意批拨大米300麻包（每包200斤）、食盐200麻包。
新四军第一支队主力进入苏南初期，曾通过国民党乡、保长向地方富户借粮借款，由部队首长（主要是政工干部）出具借条，注明数字和时间，待将来归还，这也都是国民政府所允许的，最后实际也没有还一分钱。
以上的这一切，中共基本从来不提及。
新四军战史中对于这些仅有一句话：后经周恩来和蒋介石，何应钦谈判，商定新四军的薪饷，装备稍次于国民党部队的标准。
可以说蒋介石对新四军还是很不错的了，而新四军又是怎么做的呢？
这支头戴着青天白日徽章，拿着国民政府的津贴武器弹药，喊着国共合作联合抗日的部队，他们的作为却不简单。
新四军作为国军的一部分，在1938年1月编入第3战区序列，而第3战区在1938年的作战区域为江苏和浙江，战区司令长官为顾祝同。
新四军被允许在江苏省南部的一块区域作战，而安徽省南部云岭镇则作为总部所在地。
1938年7月1日，新四军总部正式迁入云岭镇。
皖南事变以后，我们把所有责任推给项英，但将总部定在云岭确实是中共中央的命令，项英只是执行而已。
1938年1月14日，项英请示：向皖南休宁，徽州一带集中，如何，望复？
负责管理新四军的长江局回复为：同意部队向皖南集中。
自然长江局如果没有得到中共中央的允许，不可能做出这样的命令。类似的证据还有很多，不多说了。
云岭镇位于安徽省宣城市泾县西北部，距县城23公里。在当时云岭是标准的后方，三面都是国军部队，只有北面长江上有日军巡逻艇。要知道，整个皖南有国军9个师10万大军，所谓大树底下好乘凉。日军就算打过来，也有国军正面挡着，新四军有足够的时间迎敌或者撤退，是非常安全的。
况且云岭除了是新四军总部以外，根本没有任何军事和经济上的意义，日军也并不看重。因为新四军是游击战，就算掀翻了云岭新四军总部，新四军顶多也就是换一个地方设置总部而已，算不了什么。
从地理上说，云岭在苏南第1，第2支队和皖中第4支队之间，离第3支队更近，无论人员物资运输，还是信息的传播都比较方便，是一个非常适合的指挥中心。
而且云岭本身地形复杂，易守难攻，加上新四军进驻以后就修建了大量工事，不算是固如金汤，也是相当坚固，敌人在短期内绝对无法攻克的。
所以皖南事变的时候，新四军南下被堵截，当时项英曾经考虑杀回云岭去，因为依靠云岭可以阻挡敌人至少10天到15天。
云岭这个总部在3年内，非常安全，也是新四军干部和伤员的修养地。
实际上，当时国军第三战区司令部也设在皖南的屯溪，这也说明皖南相对还是比较安全的。
不过，问题在于，四面的国军在双方关系好的时候自然是保护伞，一旦双方翻脸，四面的国军就成为近在咫尺的可怕敌人，那么云岭也就成为险地了。
由于知道新四军擅长游击战，第3战区顾祝同给他们的命令也就是在苏南划定好的区域内，进行游击战。
遗憾的是，新四军和八路军一样，根本不会听从第3战区的命令。
中共在八年抗战中的总体立场是三成抗战，七分发展，最终的目的是夺取国家的大权。
在他们看来，日本人是敌人，但国民政府也是反动派，阶级敌人。
其实早在新四军编组之前，这一点已经很明显。
新四军的总兵力，其实并不止1万人，另外还有数千人并没有加入新四军，而是通过各种手段在国军控制的福建，江西，湖南，湖北，广东等等地区隐藏起来，以准备未来和国民政府的决战。
当年粟裕的长官，生擒叶飞的中共闽浙边临时省委书籍刘英，虽然军衔很高也奉命留下，是所谓的中共浙江临时省委书记。他的档案中记载为：1938年3月，闽浙边抗日游击队编入新四军第3支队，北上抗日，他留浙江坚持斗争；1938年5月，中共浙江临时省委成立，任省委书记，积极开辟新区，宣传和组织抗日救亡，巩固与发展抗日民族统一战线。次年1月，随省委机关迁至丽水，化名王志远，以“兴华百货商店”老板的身份作掩护，领导全省工作；同年7月，主持召开中共浙江省第一次代表大会，当选为省委书记兼统战部部长，并为浙江省出席中共“七大”代表团团长。10月，抵皖南泾县云岭新四军军部，开始撰写《北上抗日与坚持浙闽边三年斗争的回忆》。12月，因斗争需要返回丽水。同年秋，被中共中央任命为闽浙赣三省特派员。1942年2月，由于叛徒出卖，刘英在温州被捕，先囚永嘉看守所，后转永康方岩。面对敌人的诱降、审讯，坚贞不屈，还向看守们讲抗日民族统一战线的道理，揭露国民党破坏抗战、捕杀共产党人的罪行。1942年5月17日，蒋介石自重庆发往浙江急电：“饬速处决刘英。”18日拂晓，在方岩马头山上，残忍的敌人枪杀了刘英。
其实在抗战刚刚开始没多久，地方各省都拉起来了一些中共的抗日武装，有的还发展到1，2万人规模，就是之前潜伏的人干的。
就比如吕正操创建了600多万人口的冀中根据地，而他自己其实就是中共党员，只是名义上是东北军的一个团长。
可见，这些均不是偶然的、临时的，而是一个长期又老辣的计划。
老萨想起来电影《无间道》里面的情节，警察和黑社会为了互相对付，派出卧底在对方阵营潜伏长达10年，最终才勉强成功。
新四军开赴前线后就表现出的所谓不服从国民政府命令，自行其是，并且全力扩张自己的力量，并不是项英，陈毅，叶挺之流自作主张的行为，而是中共中央的命令，项英他们仅仅是执行而已。
