毛通过“四清运动”已在很大程度上把自己高举的“三面红旗”（总路线、大跃进、人民公社）造成国民经济全面崩溃、饿死四千多万人的罪责转嫁到“四不清干部”和“阶级敌人”的头上。但毛的威信在各级干部（上至中央下到省市县）眼里已大不如从前。
为重树自己的绝对权威、为打倒以刘少奇为首的各级老干部（毛视他们对毛的绝对领导地位和权力形成了潜在而巨大的威胁；毛还把在他夺取政权的过程中功勋卓著，现在又位高权重的党政军的所有老干部们都视为其由党天下向毛家天下转变的最大障碍。），毛决定打着反修防修、阶级斗争、资本主义和社会主义两条道路的斗争的旗号在全国范围之内发动一场“文化大革命运动”（其实文化只是这场运动的由头和导火线）。这场运动规模之大（波及全国每一个角落）、时间之久（长达十年之久）、对文化、社会、经济、道德、人性和人的生命造成的破坏、摧残和灾难不仅对中国而言，甚至对全世界来说都是史无前例的。
毛发动“文化大革命”的真实目的，至今国内外绝大多数人都还不清楚。许多人误认为毛发动“文化大革命”是为了防止修正主义、是为了防止资本主义在中国复辟；许多人误认为毛在“文化大革命”发动群众是为了监督党、改造党、使党实现革命化、民主化；许多人误认为毛是个理想主义者，他发动“文化大革命”是为了建立一个公平合理的新社会；就连那些对中共极权统治的本质有所认识的人都认为“文化大革命”不过是毛与中共领导集团之间的另一场狗咬狗式的内斗的新形式，只是内斗的规模比以往更大一些、时间更长一些罢了。
这都是因为这些国内外人士对毛的本质、对毛参加共产革命的动机与目的缺乏深刻的了解所致。毛是怀着实现自己封建帝王梦、建立千秋万代永续不绝的毛氏王朝的“理想”投身中国共产革命的。
满脑子封建帝王思想的毛发动“文化大革命”的最重要原因就是要为毛死后将“江山”先交给江青过渡，等毛的侄儿毛远新成长起来后，再将“江山”交给毛远新（以后一代一代交给毛家的子嗣）扫除一切障碍。
毛要扫除的最大障碍就是那些提着脑袋跟随他打“江山”劳苦功高、现在又位高权重的、以刘、林、周、邓、陈等为首的一大批党政军的老干部们。这些人不打倒或被整得服服贴贴甘心情愿辅佐江青、毛远新完成由党天下到毛家天下的过渡，毛就不能实现毛氏天下代代相传的封建帝王梦想。因为这些劳苦功高、位高权重的老干们尽管在毛死后极有可能为争夺“江山”而彼此争斗得你死我活，但他们决不会在毛死后把江山交到劳少功低、位低权轻的江青、毛远新手里，这一点精明老道的毛早已看出来了。
为达到把阻碍毛将党天下转化为毛家天下的几乎所有老干们都打倒的目的，毛知道光靠以前惯用的通过栽赃罪名拉拢几个老干，打倒几个老干的手法，已不可能在他有生之年把老干们全部打倒，或是把他们整得服服贴贴甘当毛家王朝的忠实家臣，诚心诚意辅佐江青、毛远新完成从党天下到毛氏天下的转变。
毛必须找到一种更快更有效的办法在他有生之年，在较短的时间里把那些阻碍他完成由党天下到毛氏天下转变的党政军各级老干们全部打倒。由于许多地方、许多部门、各军兵种、各大军区的实权基本上都在老干们的手里。毛深知仅靠自己的几个亲信是不可能一下子就把这些手握实权的老干们都打倒的，搞不好激起老干们团结一致的反抗，自己反而有可能被团结起来的老干们打倒，使自己多年来对国家对民族所犯下的罪行遭到清算。
于是毛决定利用三年大跃进以来民众对各级干部的不满和怨愤，利用自己被老干们吹捧起来的威望，发动一场大规模的群众运动，鼓动民众特别是毫无人生经验、缺乏判别是非能力的青年学生来打倒党政军内的各级老干。为达到这个目的，老谋深算的毛作了充分的准备。
迷信枪杆子里面出政权，枪杆子里面出一切东西的毛，首先以“接班人”作为诱饵拉拢掌握军权的亲信林彪，毛通过林彪把军队牢牢地掌握在自己手里。
毛深知，只有在民众和青年学生中享有崇高的威望才能从容操纵不明真像的民众和无知盲从的青年学生通过一场大规模的群众运动（这场破坏力无与伦比的群众运动，毛美其名为“文化大革命”运动）把党政军内的老干们彻底打倒或慑服，以铲除毛由党天下向毛家天下转变的障碍。
为此，毛通过林彪首先在军内，然后在全国大力宣扬战无不胜的毛泽东思想、大树毛的绝对权威、大力宣扬毛的英明伟大、一贯正确。在林和毛掌控的御用文人们和御用宣传工具的大力宣扬和无耻吹捧之下，毛的威望一路飙升，直至被捧上神坛，毛的威望已达到难以逾越的颠峰状态。
在这场毛通过林彪发动的造神运动中，那些毛要打倒的以刘少奇、周恩来、邓小平等为首的老干们也“功不可没”，没有他们对毛一贯的吹捧、宣扬；没有他们在这场造神运动中不遗余力地推波助澜，毛的威望不可能达到这种颠峰状态，不可能被捧上神坛。
可怜这些老干们跟随毛干了一辈子“共产革命”，居然没有看清楚毛参加“共产革命”的动机与目的。不知道毛参加“共产革命”根本不是为了在中国实现那虚无飘渺的共产主义“美好”理想，而是打着共产革命的招牌以实现自己的帝王梦，并建立一个世代相传的毛氏王朝，就像今日北朝鲜的金氏王朝一样。
老干们特别是那些最高层的老干们不知就里，居然都眼巴巴地盼望毛百年之后，把他们和毛一起打下的“江山”传给他们。老干们为争当毛的“接班人”不仅争相向毛献媚、吹捧、讨好，而且彼比之间还进行了一系列你死我活的残酷争斗（如高岗、饶漱石与刘少奇、周恩来、邓小平、陈云之间的斗争；刘少奇与林彪之间的斗争，以及后来林彪、陈伯达与江青为首的“四人帮”之间的斗争；华国锋、汪东兴、叶剑英与江青为首的“四人帮”再加上毛远新之间的斗争）。
