编按：牙周病，顾名思义便是牙齿周围的疾病，主要发生在牙齿和牙龈的交界处。清洁工作没做好，口腔里的细菌便会在牙齿周围堆积，刚开始会使牙龈发炎、红肿、容易流血。口腔要健康，一般人常强调刷牙，却少有人提到牙龈的保健。在台湾，大约99.2％的人都有牙周或牙龈发炎的困扰，比率高居亚洲第一！然而，牙龈健康与牙周病息息相关，却普遍被忽略。以下为专业牙医师说明牙周病的正确清洁、预防方法。
假日时分，看着外头的年轻人嘻嘻闹闹，大笑时露出一口贝齿，洁白亮丽。他们可能想不到，有另外一群和他们年纪相仿的青少年，小小年纪却已有一口烂牙。
根据卫福部国健署调查显示，台湾18岁以上的人口，有99％罹患轻重程度不一的牙周病（含牙周炎、牙龈炎）。日前也有新闻指出，一名国中生因每天熬夜打电动，连续五天没刷牙，导致牙龈红肿发炎，显现牙周病前兆。在在提醒牙周病不是老年人的专利，而是全民皆须面对的口腔问题。
清洁做不好，牙周病上身
牙周病，顾名思义便是牙齿周围的疾病，主要发生在牙齿和牙龈的交界处。清洁工作没做好，口腔里的细菌便会在牙齿周围堆积，刚开始会使牙龈发炎、红肿、容易流血。更严重一点，细菌开始进入牙龈底下破坏骨头，当骨头被破坏到一定程度，你可能会发现牙齿开始摇摇欲坠，最后，整颗掉落。
病人经常会问我：“明明认真刷牙了，为什么还会得牙周病呢？”原因在于，许多人使用错的工具、错的方法，导致刷了牙，却没刷到重点。
牙菌斑容易堆积在牙龈与牙齿交界处，但我们往往只注重牙面清洁，而忽略最容易藏污纳垢的地方。刷牙时，刷毛要刷到牙龈，并且用牙线清理牙缝，才能真正把牙齿“刷干净”。
一般人习惯选用大刷头的牙刷，这么一来，牙刷会被脸颊所限制，没办法清洁口腔深处，因此我们会建议民众选择刷头较小的牙刷，女生嘴巴比较小，甚至可以使用儿童牙刷，对于清洁会比较有利。
而在牙线的使用上，有些民众会用“牙线棒”，刮完这个牙缝又去刮另一个牙缝，细菌传来传去，本来没问题的地方反而受到感染，使病况恶化。其实，“整卷的牙线”是比较理想的清洁工具，进入牙缝后须呈“C字型”将牙菌斑刮下来，每清一个牙缝就换一段，避免交叉感染。
若有良好的刷牙技巧，使细菌难以孳生，那么一天其实只要刷2次牙就够了。但大部分民众在这方面仍有所欠缺，牙周病患者对于细菌的抵抗力也比较差。因此，我们还是会建议病人餐后及睡前刷牙，一天刷4次，把细菌量减到最低。
定期回诊，避免牙周病做怪
牙周病最麻烦的一点在于，它不像蛀牙会酸、会痛、会有孔洞。牙周病的症状不太明显，大部分病患初期没感觉，等到牙龈红肿、疼痛，甚至牙齿松动，这都已经很严重了。牙齿骨头被破坏殆尽，目前也没有好的技术可以让骨头完整长回来。
另外，等到牙龈消肿，与牙齿间的缝隙会变大，若以树脂填补的话，牙齿外型则会变得很不平整，更容易藏污纳垢。补或不补，都难以将受损严重的牙齿回复原状。
当病人察觉自己有牙周病时，通常已来到牙周病末期。民众可以趁着半年一次的定期洗牙，请医师顺便检查牙齿问题，揪出牙周病。早期发现，才能早期治疗。
我还听过一个令人匪夷所思的观念：“如果整口的牙齿都掉光了，那么，牙周病的问题也迎刃而解。”原则上，这番论述没有错，但牙周病会造成牙周骨头的破坏，如果破坏严重，可能会面临“没有骨头可植牙”的问题，反而得进行更繁琐的手术。因此，我们通常不建议病人将其放任不管。
临床上也经常遇到病人治疗结束，人就不见了，约诊也不到。过了几年才回头向我求助，大呼：“我的牙周病怎么又变严重了？”
在这里要给大家一个观念，人的嘴里是一个充满细菌的环境，我们也不可能将嘴巴拿去高温、高压消毒。因此，牙菌斑其实一直潜伏其中，细菌还是会利用口水中的蛋白质，逐渐繁殖、增加，持续堆积之下，便会造成口腔问题。
牙周病的治疗不是打疫苗，它和感冒一样会反覆发作，加上病人对于牙周细菌的抵抗力较差，只要一忽略清洁，牙周病还是会复发。
因此，牙周病患者一定要做好清洁，并定期回诊追踪，切勿因为害怕、懒惰等心态，让口腔的情况越来越糟。
作者介绍：李长佑医师
．台北医学大学附设医院牙科部牙周病科专任主治医师
．牙医学硕士
