编按:牙周病,顾名思义便是牙齿周围的疾病,主要发生在牙齿和牙龈的交界处。清洁工作没做好,口腔里的细菌便会在牙齿周围堆积,刚开始会使牙龈发炎、红肿、容易流血。口腔要健康,一般人常强调刷牙,却少有人提到牙龈的保健。在台湾,大约99.2%的人都有牙周或牙龈发炎的困扰,比率高居亚洲第一!然而,牙龈健康与牙周病息息相关,却普遍被忽略。以下为专业牙医师说明牙周病的正确清洁、预防方法。
假日时分,看着外头的年轻人嘻嘻闹闹,大笑时露出一口贝齿,洁白亮丽。他们可能想不到,有另外一群和他们年纪相仿的青少年,小小年纪却已有一口烂牙。
根据卫福部国健署调查显示,台湾18岁以上的人口,有99%罹患轻重程度不一的牙周病(含牙周炎、牙龈炎)。日前也有新闻指出,一名国中生因每天熬夜打电动,连续五天没刷牙,导致牙龈红肿发炎,显现牙周病前兆。在在提醒牙周病不是老年人的专利,而是全民皆须面对的口腔问题。
清洁做不好,牙周病上身
牙周病,顾名思义便是牙齿周围的疾病,主要发生在牙齿和牙龈的交界处。清洁工作没做好,口腔里的细菌便会在牙齿周围堆积,刚开始会使牙龈发炎、红肿、容易流血。更严重一点,细菌开始进入牙龈底下破坏骨头,当骨头被破坏到一定程度,你可能会发现牙齿开始摇摇欲坠,最后,整颗掉落。
病人经常会问我:“明明认真刷牙了,为什么还会得牙周病呢?”原因在于,许多人使用错的工具、错的方法,导致刷了牙,却没刷到重点。
牙菌斑容易堆积在牙龈与牙齿交界处,但我们往往只注重牙面清洁,而忽略最容易藏污纳垢的地方。刷牙时,刷毛要刷到牙龈,并且用牙线清理牙缝,才能真正把牙齿“刷干净”。
一般人习惯选用大刷头的牙刷,这么一来,牙刷会被脸颊所限制,没办法清洁口腔深处,因此我们会建议民众选择刷头较小的牙刷,女生嘴巴比较小,甚至可以使用儿童牙刷,对于清洁会比较有利。
而在牙线的使用上,有些民众会用“牙线棒”,刮完这个牙缝又去刮另一个牙缝,细菌传来传去,本来没问题的地方反而受到感染,使病况恶化。其实,“整卷的牙线”是比较理想的清洁工具,进入牙缝后须呈“C字型”将牙菌斑刮下来,每清一个牙缝就换一段,避免交叉感染。
若有良好的刷牙技巧,使细菌难以孳生,那么一天其实只要刷2次牙就够了。但大部分民众在这方面仍有所欠缺,牙周病患者对于细菌的抵抗力也比较差。因此,我们还是会建议病人餐后及睡前刷牙,一天刷4次,把细菌量减到最低。
定期回诊,避免牙周病做怪
牙周病最麻烦的一点在于,它不像蛀牙会酸、会痛、会有孔洞。牙周病的症状不太明显,大部分病患初期没感觉,等到牙龈红肿、疼痛,甚至牙齿松动,这都已经很严重了。牙齿骨头被破坏殆尽,目前也没有好的技术可以让骨头完整长回来。
另外,等到牙龈消肿,与牙齿间的缝隙会变大,若以树脂填补的话,牙齿外型则会变得很不平整,更容易藏污纳垢。补或不补,都难以将受损严重的牙齿回复原状。
当病人察觉自己有牙周病时,通常已来到牙周病末期。民众可以趁着半年一次的定期洗牙,请医师顺便检查牙齿问题,揪出牙周病。早期发现,才能早期治疗。
我还听过一个令人匪夷所思的观念:“如果整口的牙齿都掉光了,那么,牙周病的问题也迎刃而解。”原则上,这番论述没有错,但牙周病会造成牙周骨头的破坏,如果破坏严重,可能会面临“没有骨头可植牙”的问题,反而得进行更繁琐的手术。因此,我们通常不建议病人将其放任不管。
临床上也经常遇到病人治疗结束,人就不见了,约诊也不到。过了几年才回头向我求助,大呼:“我的牙周病怎么又变严重了?”
在这里要给大家一个观念,人的嘴里是一个充满细菌的环境,我们也不可能将嘴巴拿去高温、高压消毒。因此,牙菌斑其实一直潜伏其中,细菌还是会利用口水中的蛋白质,逐渐繁殖、增加,持续堆积之下,便会造成口腔问题。
牙周病的治疗不是打疫苗,它和感冒一样会反覆发作,加上病人对于牙周细菌的抵抗力较差,只要一忽略清洁,牙周病还是会复发。
因此,牙周病患者一定要做好清洁,并定期回诊追踪,切勿因为害怕、懒惰等心态,让口腔的情况越来越糟。
作者介绍:李长佑医师
.台北医学大学附设医院牙科部牙周病科专任主治医师
.牙医学硕士