冰毒的化学名称叫甲基苯丙胺，有四种吸入方式：口服、鼻吸、抽吸和注射。不管用什么方式，冰毒都要进入血液中，随着血液循环到达大脑，才会让人产生快感。
神经递质有很多种，其中一种叫多巴胺，它的释放会让人产生快感。在我们的大脑中枢有一区域被称为奖励中心，一旦我们从事了某种有利于生存、繁衍的活动，奖励中心的神经细胞轴突就会释放多巴胺，多巴胺穿过突触间隙和树突上的多巴胺受体结合，把快乐的信息传递过去，让我们觉得很愉快，从而激励我们以后继续从事这些活动。
在正常情况下，这些多巴胺会很快地从受体上脱离，神经细胞轴突上有多巴胺转运蛋白，把脱离的多巴胺吸收回去，快感也就消失了。
但是一旦冰毒到达奖励中心，情况就变得不正常了。多巴胺浓度急剧上升，会让人产生强烈的快感，而且快感一直持续下去，直到冰毒被代谢掉。
这个过程可以持续长达十几个小时。然而一旦快感消失，吸毒者就陷入了极度的沮丧之中，比吸毒之前更觉得郁闷，想要马上再来一剂冰毒重新找到快感。
然而最初的那种快感是难以找回来的。这是因为身体会很快地做出调整，例如减少多巴胺转运蛋白的数量，试图适应多巴胺释放过多的状况。这时就需要不断地加大冰毒的剂量才能有快感。
最终，大剂量的冰毒也没法产生快感，但是又不能不用，否则身体就会出现痛苦。所以到后来，毒瘾患者吸毒主要是为了避免毒瘾发作出现的痛苦，而不是产生快感。
如果不吸，很多人在一天之内就会出现痛苦的戒断反应，吸毒时间越长出现戒断反应的时间越快。
长期吸食冰毒会让吸毒者的精神状态出现严重的问题，例如陷入严重的抑郁，产生威力无比的妄想和受迫害妄想，出现幻觉、精神分裂。
但冰毒的危害还不限于此。多巴胺能与氧气反应产生自由基，自由基能对细胞造成损伤。冰毒刺激多巴胺的大量释放和在突触之间的大量累积，就会对神经细胞造成损伤、死亡。
所以冰毒是一种广泛的神经毒素，会对大脑的结构和功能造成损伤。这些损伤有的是可逆的，在戒毒之后可以逐渐恢复，但是有的损伤在戒毒多年之后仍然存在，有可能是不可逆的永久损伤。
冰毒造成的大脑损伤会影响到人的认知、记忆和运动能力。冰毒还能对人体造成其他方面的伤害，例如冰毒会让血压急剧升高，长期使用会对大脑中的血管造成永久性损伤，加大了导致中风的风险。
还有，不管用什么方式吸食，长期吸食冰毒的人牙齿都会受到永久性损伤、脱落，有一口特殊的烂牙。
