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梁京:中美贸易谈判难成交的一个重要理由

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美国就有不少人认为,特朗普使用不断加关税的策略是错的。但我们看到,正因为特朗普坚持使用加关税的高压策略,才迫使习近平做出一系列重大让步;很难想像,如果特朗普不用这个策略,美国能迫使中国如此快地做出如此大的让步。

根据白邦瑞,也就是当今美国重要的中国问题专家Michael Pillsbury的透露,特朗普习近平两人在过去几个月的私下交流远比外界所知密切许多,两人的私交更不像两国之间那样剑拔弩张。我相信白邦瑞先生不会、也不敢编造这个故事,但由此提出的问题就是,既然两个大权在握的大国领导人关系这么密切,为甚么中美贸易谈判如此难以成交呢?有消息说,中方对上周谈成的结果又提出异议,要求再谈。

一般人倾向于相信,中美之间的贸易谈判难以成交,一定是因为两国之间利益冲突太大、或者说价值观冲突太大。这固然不错,但历史上,利益和价值观冲突大的大国之间,并非就一定做不成生意,或达不成贸易协议。即使达不成长期协议,也可能达成短期协议。因此,也有人认为,中美贸易谈判难成交的主要原因是策略使然,是双方或一方的谈判策略出了大问题。比如,美国就有不少人认为,特朗普使用不断加关税的策略是错的。但我们看到,正因为特朗普坚持使用加关税的高压策略,才迫使习近平做出一系列重大让步;很难想像,如果特朗普不用这个策略,美国能迫使中国如此快地做出如此大的让步。

现在的问题是,即使中方做出重大让步,习近平和特朗普也都有重大的国内政治需要,尽快达成某种贸易协议,至少是某种过渡性协议,以便控制两国经济的风险以及两位领导人政治前途的风险,是否就一定意味著他们有能力把这种政治愿望顺利地转变为现实呢?很多人假设,这两个拥有巨大权力的强人只要想这样做,就能做到,但我的看法是,特朗普和习近平的政治强人性格和领导风格,完全有可能成为中美贸易谈判难以成交的一个重要理由,也就是说,他们想做的事未必就能做到,不仅因为有客观原因,也有他们自身的原因。但那些迷信权力,看好强人政治的人容易忽视这个问题。

现在大家都看到了,强人政治出现的一个非常重要的原因,就是旧秩序形成的利益格局难以为继,令旧秩序的维护者失去权威和民意支持,从而给政治强人上台提供了机会。在打破旧秩序的政治僵局方面,强人政治往往是非常有效的,但他们打破旧秩序和旧的利益格局速度越快、越顺利,他们稳住权力所面临的挑战也会来得越快、越难以应对。事实上,我们看到习近平和特朗普都出现了这样的问题。

现在习近平和特朗普能不能达成一个稳住大局的过渡性贸易协议?我以为很难。直接原因不是两位领导人不想要这个协议,也不是基本策略不对路,而是政治大环境的恶化以及决策队伍的不给力。不难看到的是,虽然美中两国政治制度和文化的差异极大,但强人政治带来的短期决策困难却有较大的相似性。当然,制度和文化差异的中长期影响是更为重要的。中国在短期决策和谈判上虽然会有一点优势,因为习近平没有任期约束,中国百姓也能承受更大的经济灾难,但中国中长期的政治和经济风险要远大于美国。这当然不等于美国就有理由对未来乐观,因为中国内部危机全面爆发,对美国的威胁比现在更危险、更复杂。只不过,那时候中国对美国的挑战是另一种方式的挑战,而且也不会是特朗普需要面对的问题。

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