美国国防部长艾斯培：美国会维持对民主台湾的承诺。（路透社资料图片）
美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）周二（21日）在智库演说时透露，将会继续对台湾进行军售后，埃斯珀再度透过推特表示，美国会维持对民主台湾的承诺。
埃斯珀周二以视像会议形式向伦敦智库国际战略研究所（IISS）发表演说，重申美国的亚太战略，并表示中国进行模拟夺岛军演，这种行为破坏稳定，提升误判情势的风险，令两岸情势恶化，强调在台湾没有人会相信中国会遵守「一国两制」，美国在未来会继续军售台湾。
埃斯珀后来在推特上转贴《华尔街日报》对智库演说的报道，他表示，「我们维持对民主台湾承诺」。
这是继6月15日后，埃斯珀再次透过推特重申美方对台承诺。埃斯珀6月中旬时曾说，「夥伴关系：我们持续与日本、韩国、纽西兰、泰国、澳洲、菲律宾、东帝汶、巴布亚纽几内亚、斐济、东加王国与其他太平洋岛国建立更紧密关系，维持对民主台湾承诺。」
另外，解放军据报将于8月在南海演习，模拟夺取台湾控制的东沙岛。但据台湾中央社指出，一场由美国、台湾、日本及韩国前官员共同参与的虚拟演习结果显示，若共军占领台湾有效控制的太平岛，美方不会派军援助。
报道指出，今年2月，华府智库（竹世）川和平基金会（Sasakawa Peace Foundation USA）邀请美日台韩4国的前政府官员与军官，代表各自国家参与设定发生在印太区域的一系列冲突危机虚拟演习，再请相关专家饰演中国、俄罗斯及朝鲜。参与者包括前美国国防部副助理部长梅格莎曼（Kelly Magsamen）及台湾前参谋总长李喜明。
其中一个演习情境设定在南海，背景为8月间南海出现台风，重创太平岛；中国假借「人道救援」台湾同胞名义，派遣中国海警总队及300名人民武警至太平岛，随即将岛上机场跑道封锁，只准中国空运机起降，岛上台湾驻军被迫撤退至总部基地。
根据演习报告，台湾欲捍卫主权领土并派出陆战队支援太平岛上驻军，这让北京措手不及，但美国担心会因南海争议岛礁被卷入与中国战争。当台湾请求情报、监视及侦察（ISR）与海军支援时，美方呼吁台湾暂缓军事行动，并表示会透过外交手段说服中国撤离。
不过，演习报告指出，为了消除台湾「被抛弃」疑虑并向其他盟友展示决心，美国联合台日韩共派出4艘驱逐舰通过台湾海峡，并派出小型海豹突击队前往太平岛侦察。此举促使中国派遣500名陆战队员至太平岛，并夺取台湾有效控制的东沙群岛，更切断金门、马祖供水。
美方之后要求参议院外委会检视《台湾关系法》是否适用于中国侵略台湾本岛以外的岛礁；演习报告表示，此举是为了向中国示意美国正考虑动武。演习结束时，中国仍占领太平岛，岛上台湾驻军也坚守岗位，美中双方则同意举办高峰会讨论南海僵局。
演习报告建议，台湾与日本、韩国间应建立类似台美间谘询合作机制；美方针对《台湾关系法》所作相关军事选项规划，也应认知到快速扩大台美谘询合作机制的需求。
相关参与者6月16日举办线上讨论会，针对美国为何不派军支援台湾夺回太平岛，曾任美军太平洋司令部司令、目前担任（竹世）川和平基金会杰出资深研究员的退役上将布莱尔（Dennis Blair）表示，美国对台湾提供的是「有条件」安全保证，并有地域限制。
布莱尔指出，美国对台安全保证并不包括金门、马祖等离岛，但包含离台湾本岛较近的澎湖，台湾在南海声索的岛屿算是「新地带」，也不包括在内。他说，虚拟演习目的就是要探究政策模糊地带，看能不能带来甚么新想法。
身为「美国队」团员之一的梅格莎曼则解释，当时美方专注在大范围制造更多筹码，并试图透过外交途径与北京交涉，以降低南海紧张情势。
李喜明在讨论会中坦承，确实对美国拒绝支援感到失望，但双方是联盟，台湾必须尊重美方的决定。他说，后来事实证明，4方联合航行对中国没有起作用，北京也从没想过要撤离太平岛，他建议未来类似情况应重新考虑做法。
