器说苏联援助毛泽东的传言“是彻头彻尾的谎言”。事实上，毛泽东声称打蒋介石靠“小米加步枪”，才是货真价实的谎言。但毛泽东不想欠斯大林的情，大规模苏联军援开始后，1946年8月和10月，中共两次主动提出用食品偿付。苏联驻哈尔滨的贸易代表谢绝了。毛泽东11月派亲信刘亚楼到莫斯科去游说，达成秘密协议，中共每年给苏联100万吨粮食。这些粮食都是从老百姓口中夺走的。
东北停火时，蒋的军事力量仍远远优于中共。国民党军队有430人，中共只有127万。蒋把中共军队赶出了关内的大部分城市，和几乎整个长江流域。毛泽东在所有这些战区里，一再坚持要部队夺取和保卫大城市，都遭到失败。在华北，有“三路四城”之战(指夺取三段铁路，及保定、石家庄，太原、大同四大城市)。在华东，毛泽东指示向蒋介石刚恢复的首都南京挺进，说这个计划“并不冒险”。虽然挫折一个接一个，但毛泽东毫不灰心，他有把握赢得最后胜利，因为他有北满这个“沙发”。1946年10月，当蒋介石重新进攻时，中共已利用4个月停火把“沙发”建得如铁打的一般。那年冬天，国共双方恶仗不断，国民党发现他们的对手今非昔比，顽强善战。中共军队总指挥林彪的军事才能这时发挥得淋漓尽致，打起仗来“又狠又刁”。在摄氏零下四十度的天气里，他的部队日夜卧在冰雪地里打伏击。几番大战下来，国民党在东北黑土地上的主动权，遂告易主。
1947年1月，马歇尔离华，美国调停宣告失败。美国开始认真援蒋，但为时已晚。毛泽东20多年来孜孜以求的“打通苏联”，已经大功告成，而且是在美国人的帮助下实现的。毛泽东在全国的胜利只是时间早晚问题。
同国民党的内战刚胜利在望，毛泽东便跃跃欲试，要在斯大林的全球势力范围内插一脚。毛泽东希望有个斯诺式的人物来助他一臂之力。但莫斯科已禁止毛泽东再接待斯诺。他只能转而求其次，用二流美国记者安娜•路易斯•斯特朗。斯特朗在西方完全不具备斯诺的名声，人们认为她不过是共产党的传声筒。1947年，毛泽东派斯特朗周恩来游列国，为他宣传。临行前，毛泽东给了她一套文件，嘱咐她“转交给全世界的共产党，特别是给美国、东欧共产党领导人看看”，要她“不必拿到莫斯科去”。斯特朗遵命写了篇文章《毛泽东思想》外加一本书《中国的黎明》，颂扬毛泽东“用马克思、列宁做梦也没有想到的方式解决每一个具体问题”，“整个亚洲可以从中国学到比苏联更多的东西”，还说毛泽东的著作“完全可能影响了欧洲有些政府战后的模式”。这些话明摆着在夺斯大林的风光。斯特朗的书在苏联出不了，在美国出版时美共删去一半。但书的全文在印度和好几个东欧国家出版了，包括正跟斯大林顶著干的南斯拉夫。
斯大林盘算著采取什么办法教训毛泽东，让毛泽东知道谁是大老板。1947年11月30日，毛泽东看着内战胜券在握，向斯大林提出访问苏联的要求。斯大林的机会来了。12月16日，斯大林办公室给毛泽东回电说欢迎他访苏。电报由阿洛夫大夫转给毛泽东。阿洛夫大夫同时收到指令，要他汇报毛泽东的反应。第二天，他电告斯大林：毛泽东“非常高兴”，“可以说是兴奋得手舞足蹈”，“马上说：‘好极了，我三个月后可以动身’。”但三个月过去了，斯大林没有发来邀请函。毛泽东等了又等，中共收复延安那天，毛泽东再向阿洛大大夫提起，说他打算5月4、5日起程。斯大林回电说“好”，毛泽东要求把两个苏联医生都带上，说是健康缘故，其实是防备：他不在时宿敌王明直接跟莫斯科联系。斯大林回电说可以，但是有意不表示同意毛泽东的另一个要求：访问东欧。5月10日，毛泽东自己定的起程日子已过了几天，斯大林突然来电推迟访问。春去夏来，再也不见斯大林提及邀毛泽东访苏的事。毛泽东着急要走，这时；他已与中共其他领导人汇集在西柏坡，人人都知道毛泽东要去莫斯科见斯大林，而且就在这几天。说走说了半天，斯大林仍不来邀请，毛泽东大失面子。
7月4日，毛泽东沉不住气了，给斯大林发了封电报，说他打算10天后出发：“我决定近期访问您”“无论如何我们都得要在这个月15号动身。”他要斯大林派两架飞机。14日，毛泽东自定行期的前一天，天上不见飞机，地上阿洛夫大夫却传来斯大林的电报：“告诉毛泽东：鉴于粮食收获季节在望，党的高级领导都要在8月份离开莫斯科到各省去，11月才回来。因此，中央委员会敬请毛泽东同志把他对莫斯科的访问推迟到十一月底，以便有机会会见所有中央负责同志。”全苏联的领导人都要离开莫斯科四个月到外省去收庄稼？毛泽东访苏非得推迟到有名的俄罗斯隆冬？这显然是在耍毛泽东。
毛泽东意识到他的野心惹恼了斯大林，连忙采取措施补救。8月15日，他得知华北大学准备提出“主要的要学习毛泽东主义”后，马上否决了这一提法，说这是“无益有害的，必须坚决反对这样说”。他还下令把文件中“毛泽东思想”改为“马列主义”。9月28日，毛泽东发给斯大林一封讨好的电报，请求斯大林让他去苏联。毛泽东首次用斯大林喜欢听的别号“大老板”称呼斯大林：“请让我本人面见大老板，亲口向大老板汇报情况，这至关紧要。”斯大林见毛泽东低了头，便放下身段，10月17日，给毛泽东回了封友好而不失居高临下的电报，说他欢迎毛泽东11月底来。毛泽东吃了定心丸。只是国内战局的发展使他不得不自己主动推迟访苏行期。
但在关键问题上，毛泽东对斯大林是寸步不让。国共内战接近尾声时，1949年1月，南京政府要求和谈。斯大林要毛泽东答复“中共主张同国民党进行谈判”。毛泽东大为光火。阿洛夫大夫报告斯大林说，毛泽东“比起平常来说话更不客气”。斯大林得知后第二天补发一封电报向毛泽东解释，说他的提议完全是做样子，为的是让全世界看到继续内战的责任在国民党。斯大林说：“我们为您拟的答复，目的只是为了破坏南京方面所提议的和平谈判。”
毛泽东的想法是一天和平也不能给国民党，哪怕做做样子也不行。他对斯大林说，他要的是南京政府的无条件投降。毛泽东还史无前例地教斯大林怎样说话，当时南京政府请求苏联调解，毛泽东对斯大林说：“我们认为您应该这样回答——”，斯大林身边的人都觉得斯大林“受了毛泽东的训”。斯大林当然不会善罢甘休，第二天就给毛泽东来了篇长篇说教，说拒绝和谈有损公众形象，还危言耸听地说可能导致西方武装干涉。毛泽东根本就不相信什么西方干涉，但也不想叫斯大林下不了台，他策略地找了个办法。当天发表声明，开出一系列和谈条件，等于是叫国民党无条件投降。然后毛泽东电告斯大林，巧妙地引用斯大林的原话，似乎这一声明是按斯大林的指示办的：“在破坏同国民党的和平谈判，将革命战争进行到底这一基本方针上，我们同您的意见完全一致。”斯大林也顺势下了台阶，第二天回电：“我们已经达成完全一致的意见”，“这件事就此了结。”
斯大林再次感到毛泽东这个人不简单。就是在这时他对南斯拉夫等共产党人说：毛泽东不听话，但是个能成事的。1月14日，斯大林要毛泽东再次推迟访苏，说“中国此时的局势缺您不行。”斯大林提出即刻派权威的政治局委员来见毛泽东。得知斯大林又要延期，毛泽东的第一反应是把电报往桌上一扔，说：“随他去吧！”毛泽东明白斯大林其实是看重他，斯大林还从来没派政治局委员到任何共产党打内战的国家去过，更不用说那个国家的政府跟苏联还有外交关系。1月17日，毛泽东回电说“非常欢迎”斯大林的使者。米高扬在1949年1月30日到达西柏坡。在给斯大林的汇报里，米高扬说毛泽东“高兴已极，感谢斯大林同志的细心关怀”。跟米高扬一道来的还有一直在东北为中共修复铁路的科瓦廖夫，做毛泽东和斯大林之间的联络员。
米高扬到的第二天，国民党政府由南京搬到广州，随同搬去的只有一个外国大使：苏联大使罗申。周恩来受命请米高扬解释，米高扬说：“这是很正常的。不仅对我们的共同事业无害，恰恰相反，还有助于它的发展。”斯大林后来对刘少奇解释，说大使搬去广州是为了收集情报。毛泽东不依不饶，拿罗申出气。罗申被斯大林派到毛泽东的中国来做首任大使时，设宴招待中共领导人，毛泽东一言不发，苏联外交官称毛泽东“露出一副不屑一顾的样子”。
尽管心怀不满，毛泽东仍让米高扬喜出望外。他对苏联跟蒋介石政府1945年签的损害中国领土权益的协定没有提出任何异议，反而说它是“爱国的”。米高
