指甲是皮肤的一部分，因为常常需要修剪，一有变化很容易就发现，不管是指甲变厚变薄、凹凸不平、颜色改变、断裂等，都很常见，哪些状况不可轻忽？
王小姐前阵子手指甲有形状凹陷、边缘翘起，像是汤匙的形状，原以为是霉菌感染造成的灰指甲，到医院看诊后才发现，竟是有贫血问题！待贫血治疗好之后，指甲异状也随之改善。
不少女性很在意指甲的保养，美甲店四处林立，然而比起让指甲更漂亮，指甲的健康更为重要，指甲肩负保护布满神经的甲床以及指头末端的功能，而且某些全身性的疾病还可能反映在指甲上。
全身性疾病指甲泄端倪
指甲是身体皮肤的一部分，透过血液循环会跟全身产生关连，因此罹患某些疾病，有可能反映在指甲的变化上。通常像这类因罹患其他疾病而引起的指甲异状，在疾病治疗痊愈后，也就能获得改善。例如下列几种状况：
●杵状指
和心血管、肺部疾病有关，显示指甲与末端手指缺氧，指甲弯度会变厚（见下图，即指甲中间突起呈圆弧状），手、脚都会，以手指甲较为明显。
●汤匙状指甲
和贫血有关，指甲中间会凹陷，如汤匙状（见下图），且多支手指头出现症状。
●甲面有纵向出血点
和心包膜、心内膜炎有关，心脏部位的细菌随血流被带往支端，在指甲上出现出血点症状。
指甲有黑线最怕皮肤癌
指甲变异有时候可能只是老化或是体质关系，出现直的细纹、指面不平整等情形，这种通常不会有大碍，但如果有疼痛、颜色改变时，最好进一步就医厘清原因。
指甲看起来黑黑的、出现直条黑线，需厘清是良性的「纵向黑甲症（longitudinal melanonychia）」，还是恶性的「黑色素瘤」（即皮肤癌）。如果是良性，就只要追踪，不需做特别处理；若是恶性度很高的「黑色素瘤」就需积极治疗。要区分两者，需由医师诊断，医师通常会由发生时间长短、病灶外观是否改变（变大、变宽等）、进展速度快慢外来初步判断，必要时须做「皮肤切片」，取指甲深处（基质）进行病理检查，以确认其良、恶性。
若是「黑色素瘤」，可能会有以下特征：指甲上的线条其颜色、粗细、浓淡、间距不同，或是有长短不一、不规则扭曲、指甲全黑，甚至黑到皮肤等情形。一般来说，年纪小的孩子指甲出现直线条纹时，通常以良性居多，年纪较大的长辈，发生恶性机率较高，需提高警觉。
指甲变厚、颜色改变最常见为灰指甲
指甲出现变厚或变色，最常联想到是否为霉菌感染引起的灰指甲。「灰指甲」不一定只会以指甲变灰表现，包括指甲出现变厚、变色（常见变黄、变黑或变白）等多样性变化都有可能。
灰指甲是霉菌感染引起，台语称作「臭甲」，正式名称为「甲癣」，常合并发生在有香港脚（足癣）的患者身上。灰指甲对患者最大的困扰是不容易治疗及具传染性，常见患者指甲变得极厚，疼痛不适外，也难修剪照护。
目前临床上会开立口服抗霉菌药物，与外用药膏或药水给病人使用。其中，口服抗霉菌药物需使用３个月，少数人可能影响到肝功能，造成肝功能指数GOT、GPT上升，也有发生猛爆性肝炎的可能，因此患者须定期追踪，若肝功能已偏高者则不建议使用，B肝带原者用药也需小心。
此外，若患有皮肤病干癣，因蔓延至指甲处，有时会造成指甲出现甲床剥离（即指甲和下方的皮肤分离）、指甲变厚，或是指甲出现变色等情形。但这些症状没有专一性，需要由医师做鉴别诊断。
外力因素引起的指甲异状
甲面出现直线凹痕：因指甲基质处受到压迫，而造成指甲变化，例如，在指甲后端有长囊肿，造成压迫，或有时因习惯性的抠指甲等，都可能出现直线凹痕。
指甲变形：常见为鞋子尺寸不合引起，例如许多女性穿不合脚的高跟鞋，长期下来，不仅容易出现拇趾外翻等问题，也可能使指甲变形。
甲沟炎：有些民众可能因为工作关系或做家事需要经常碰水，有时指甲旁有小伤口不自知，在接触水或清洁剂后，可能受到细菌感染而出现急、慢性甲沟炎，也经常会合并有「富贵手（亦称为「主妇湿疹」或「进行性指掌角化症」」问题。过度清洁或美甲时，使用工具去「推」指甲基处的甘皮也易造成感染。（甘皮也有人称为干皮，英文为Cuticle，是位于指甲基处，连接指甲和皮肤间的薄膜，具保护指甲不被细菌入侵的功能。）
甲面凹陷破损：有些人在面临压力或感到焦虑时，会出现「抠指甲」、「咬指甲」、「撕手指头皮」等行为，而且常见是针对某只「特定手指」。这类不良习惯会造成甲面凹陷或是指甲破损，严重个案甚至把整个手指头前端都「弄得烂烂的」、伤痕累累，甚至破皮见血，恐引起细菌感染或发炎。
指甲受损太严重恐无法复原
指甲本身虽然具有「再生」功能，也就是像头发一样，不断会长出新的，来取代旧的，但如果是长期、反覆性受伤，也可能会无法复原。尤其位于指甲基部的基质处，此处为指甲重要的「生长板」，主导指甲的生长（新指甲便是由此长出并往前推），倘若受伤程度严重，就会影响到新甲的生成。
