在我国古代的农业社会，农民是要看天吃饭的，一旦遇到旱灾、蝗灾、洪灾，那么一年就将颗粒无收，而那时便会饿死很多人。然而很多人都好奇，古代饥荒，老百姓为何宁可吃树皮草根，也不去山中打猎河里捕鱼？
其实并不是他们不愿意去山上打猎，而是一般的山地浅显地带的野生动物早已被抓光，而深山里虽然有能食用的野生动物或者野菜什么的，但是却也很容易遇到老虎、黑熊这种大型的生物，那么可不就是送去给它们当盘中餐的。
至于捕鱼，古人又不是傻，发生饥荒时能捕的鱼早就被捕完了。而且一般中原地区发生饥荒根本就没什么河流，就算想捕鱼也捕不到。就算是沿海地区，在古代也没有那么多工具可以捕到大量的鱼，所以很可能一天下来基本没什么收获。并且古代很少有油，因此在调味料稀少的情况下，煮出来的鱼基本是腥到无法下咽的。
还有就算是能够打到猎物捕到鱼，这些东西几天吃不完就容易坏，多出来的食物只能眼睁睁看着坏掉。而灾难一般要持续很久，所以人们根本很难撑到那么久，而恶性循环，越饿越没力气干活打猎捕鱼，所以最后饿得只能吃些树皮草根度日。
