年前香港方兴“通识教育”，朋友的儿子在香港读名校，文科成绩优异，嗜读课外书，尤其西方史，但竟然想去英国报读所谓哲学系，朋友大惊，叫我劝阻。
我与他父母儿子茶叙，问他儿子一条通识题：中国历史上前有春秋战国，后有唐宋；西方前有古希腊，后有罗马帝国，请比较希腊罗马，孰为高下。
小朋友抛了一堆书包名词和人名。我说：这些我听过，兴趣不大。我只想简单知道你prefer希腊，还是罗马？
小孩听了一愣。我说：希腊是西方哲学摇篮，有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、毕特哥拉斯，粒粒巨星。而罗马基本上没有哲学家，最威水的唯西奈卡（Seneca）和西塞罗（Cicero），他们是思想家、名嘴，也就是今日说的KOL。西奈卡和西塞罗比苏格拉底实用而易读，于后世意大利的马基艾维利有影响。你知道是为什么？
孩子毕竟年纪小。我说：很简单，因为比起希腊，罗马的精英不重清谈，他们出专家，注重实用，将脑筋用在筑水道、建马路、造公厕的生活改善之上，即使露天剧场，所谓amphitheater，用来演戏、斗兽，而不是雅典人用来做平民论坛。
为什么？罗马既征服了雅典，军事强大，版图扩展迅速，没有时间让知识分子探讨那么多生死和时间存在的玄谈。罗马人物质丰富，比希腊人更崇尚享乐。由西方文明源头比较，香港更像罗马，不似希腊。
小孩家长听了也频频点头。我说：一个台北，一个香港。台北文青学着巴黎东京一样追求内涵，喜欢理论，由沙特卡谬讲到野鸽子的黄昏，又由蔡英文讲到西方女性主义，非常的诚品书店。香港人也崇西方学英文，只知毕菲特炒股心得、索罗斯金融理论，香港人读大学要读工程和医科，听见读哲学神学就怕怕，这是英国人以罗马帝国智慧管治远东殖民地的影响。所以，台北是小希腊，香港是小罗马。这点小小的创见，我登记版权，这就叫做通识。
小朋友大乐开窍，后来去伦敦大学改读经济系，加入大学辩论会。我恭喜他的BNO父母：你儿子将来会有饭吃的，而且可以做KOL。
而香港不是台北，香港不重文科却又盛产成功的KOL，果然又发现了一座英殖罗马风格蓄水池。此俱时空隔世之缘。
