有智慧的人，总是能把深刻的问题用简洁的方式表达出来，著名经济学家米尔顿·弗里德曼就是这样的人。他指出，人类社会有四种花钱方式：
1、花自己的钱办自己的事
这是我们日常生活中每时每刻都在发生的事情，每一笔支出，大家都会权衡，把钱花到刀刃上。
这种支出最为节约。
2、花自己的钱办别人的事
比如，到医院看病人买礼物，比如做慈善帮助别人，花自己的钱，人们总是会非常谨慎。
这种支出最有效率。
3、花别人的钱办自己的事
比如公费医疗，比如公款请客、吃饭和送礼。看看那些畅销的天价烟酒，大家心里就有数了。
这种支出最为浪费。
4、花别人的钱办别人的事
比如国企的决策、采购，比如政府办公楼的建设。都是花纳税人的钱，给“公家”办事。
这种支出最不负责。
生活中的案例，不胜枚举。
去年美国纽约市为应对疫情，匆匆建立了方仓医院。花费5200万美元，最后接收了79名病人，每个病人的平均支出超过60万美元。从外地紧急支援的医生护士纷纷抱怨，虽然每天得到一二千美元的高额补贴，却无聊得成天玩手机。
东海岸也不甘落后。加州上届州长任内比较节俭，卸任时有超过216亿美元财政盈余。而油头粉面的Newsom上任后以来，不仅把原来的积蓄挥霍一空，还创下了五百多亿美元的赤字。他干了什么？给非法移民增加医疗健保，给无家可归者大量补贴，把罪犯从监狱中放出来，……。入不敷出的结果，联邦可以印钱，州里就是加税。
现在，加州有全美最高的企业和个人所得税，并成为2019年全美流失人口最多的州。新的人口普查数据显示，大约20万人在2019年从加州搬到了其他州，而第二名是纽约州，失去了大约18万人。率先离去的，是作为纳税主力的精英阶层。
东部的纽约和西部的加州，这二个地方，从州长到议会，长期被民主党控制，那么官员上下其手，也就不奇怪了。前些天加州洛杉矶官场爆出了房地产丑闻，从现任规划负责人、市议员，到前任副市长、建筑安全官员、公共工程官员，被一网打尽。
但这些官员和克林顿、奥巴马比起来，又是小儿科了。这二人混入官场最高位置，资产增加几百几千倍，最后都成了亿万富翁。而绝对值增加最多的是前纽约市长布隆伯格，这个变色龙在任职多年后，巨额资产翻了一翻。
各类世界组织也是浪费的高发地。以世界卫生组织为例，2018年WHO总支出为22.92亿美元，其中差旅支出约占8%。对比一下，七千多名员工的世卫花费1.8亿美元于旅行，而三万七千人的独立国际人道救援组织“无国界医生”（MSF），一年的旅行支出仅为四千多万美元，两者的人均差旅支出的差距达20多倍。媒体爆料，WHO管理者出行经常是头等舱和豪华酒店。
小结
讨论浪费和节约，需要明确前提。
重点是消除对“公”与“私”的误解，公私之分，与道德无关。比如“公款”，就是纳税人“私款”的集中。任何公共支出，都是纳税人“私款”的贡献。没有个体的私，就谈不上群体的公。政府只是损耗财富，不会增加任何财富。
个人的钱怎么支出，是个人的自由。每个人有自己的消费能力和观念。只要花自己的花钱，都无可厚非。所以，讨论节约和浪费，核心是税费收取和财政支出的公正、公开、透明的问题，本质上是公权力的制约问题。
美国之所以成为腐败和浪费的重灾区，核心问题是联邦政府的权力越来越大。联邦政府支出占国民收入的比例，从最早的3%到现在超过了40%。当越来越多的权力和资源转移到了官僚集团手里，上下其手的空间大增，越来越多的人趋之若鹜，参与分赃机制。看看最近的1.9万亿美元的纾困补贴案，只有9%直接发给民众，其它都成了官僚集团的自留地。
在弗里德曼看来，社会最佳的节约（资源配置）方式，就是保护个人产权、保持低税收。当个人产权受到良好保护，必然是低税收的小政府。这时候，民众可以自由支配个人的财产，并对公共税收和支出实现严格监督。
简单的说，老百姓的浪费和节约，不需要别人操心。
