在众多味觉感受之中，甜味——是受人喜爱的，可谓老少咸宜，尤其是那些销售给孩子的饮料和食品，往往添加了大量的糖，儿童也成为添加糖的最高消费者，即使高糖饮食与肥胖和心脏病等疾病甚至记忆功能受损相关。
然而，目前对于儿童时期的高糖饮食如何影响大脑发育仍知之甚少，特别是对对学习和记忆至关重要的大脑海马区的影响。
2021年3月31日，美国南加州大学、佐治亚大学、加州大学洛杉矶分校等单位的研究人员合作，在 Translational Psychiatry期刊发表了题为：Gut microbial taxa elevated by dietary sugar disrupt memory function的研究论文。
该研究显示，青春期每天食用含糖饮料会损害成年后学习和记忆的能力。而肠道细菌的改变可能是糖诱导的记忆障碍的关键。
该论文一经发布，就受到了广泛关注，截至目前，上线不足4天，论文访问量已高达5万次，同期上线的其他论文访问量不足100。
考虑到大脑海马区在多种认知功能中起作用，而且海马区直到青春期晚期仍在发育，研究人员试图进一步了解海马区对高糖饮食的脆弱性。
研究团队给予幼鼠正常食物和11％的糖溶液（与市售含糖饮料相当）。然后，研究人员让大鼠执行依赖海马区的记忆任务，以测量其情境记忆，或记住它们之前见过的熟悉物体。
实验结果表明，早期食用糖的大鼠的辨别能力受损，而没有食糖的大鼠能够完成任务。第二项基本识别记忆，是一种海马独立的记忆功能，涉及动物识别他们之前看到的东西的能力。在这项任务中，糖对大鼠的识别记忆没有影响。
这些结果表明，在生命早期食用糖，似乎有选择地损害了它们海马区的学习和记忆能力。进一步分析确定，生命早期的高糖饮食导致肠道微生物组中副拟杆菌（Parabacteroides）的水平升高，而副拟杆菌的水平越高，记忆缺陷越明显。
研究团队还发现，那些并未食用糖的动物内脏中富集副拟杆菌属（Parabacteroides）的话，也能观察到类似的记忆缺陷。这表明仅细菌的改变就足以以与糖相同的方式损害记忆。
研究团队表示，现在的问题是肠道中这些细菌的改变是如何影响大脑发育的，还需要进一步研究，以更好地确定这种肠脑信号转导具体通路，确定肠道细菌如何影响大脑发育，将告诉我们大脑需要什么样的内部环境才能健康成长。
限制食糖、刻不容缓
美国农业和卫生与人类服务部联合出版的《美国人饮食指南》建议，将添加糖限制在每天所需热量的10％以下。然而，据美国疾控中心统计，年龄在9-18岁之间的美国人超过了该建议值，其中大部分热量来自含糖饮料。
高糖饮食的情况在我国同样突出，近年来，中国人对糖的消耗量居高不下，据统计，与30年前相比，现在中国人糖摄入量增加了5倍以上，除了加糖的菜肴，含糖饮料如可乐、奶茶、以及零食，已成为食用糖的主要来源。
2019年，国家卫健委发布了《健康口腔行动方案（2019—2025年）》。该方案中指出，将开展“减糖”专项行动，中小学校及托幼机构限制销售高糖饮料和零食，食堂减少含糖饮料和高糖食品供应。
高糖饮食与肥胖和心脏病等疾病显著相关，而前不久 Nature Communications发表的一项研究显示，即使短期高果糖饮食，就会损害免疫系统。
Translational Psychiatry期刊的这项研究还发现高糖饮食损害大脑发育，影响学习和记忆能力，这再次提醒了我们，限制糖摄入量，刻不容缓。
