在北京与西方关系日趋紧张的大背景下，加中关系前景吉凶未卜，两国还能成为伙伴吗？加拿大180万华裔如何看待这一问题？3月20日加拿大主流英文媒体《多伦多星报》在每周六例行文章辩论中为两名华裔摆了一场擂台，正方是著名华裔学者姜闻然，反方是2015年世界小姐加拿大冠军林耶凡。
姜闻然是阿尔伯塔大学中国研究院创始董事、智库和平与外交研究所(The Institute For Peace& Diplomacy)顾问，他认为“加中关系终将翻过孟晚舟和两个迈克尔这一页”，在“应该建立什么样的对华关系”问题上，他引用加拿大亚太基金会前主席胡元豹对中国的定义“全球邻居，一个必须习惯和与之相处的邻居”以及温迪·多布森（Wendy Dobson）和保罗·埃文斯（Paul Evans）教授主张的“与中国共处，而不是根据自己的价值偏好去改变它”。
姜闻然建议渥太华主动与北京建立“竞争性伙伴关系”，首先是因为中国对加拿大不构成国家安全威胁，北京既不会派军舰绕行加拿大海岸，也尊重加拿大的北极主权，与试图遏制中国保持全球主导地位的美国不同，加中没有根本利益冲突。其次渥太华没有理由与北京进行军备竞赛或贸易战，在前总理哈珀任内加中进行了联合研究，认为两个经济体高度互补，贸易和投资都具有巨大的增长潜力。第三是疫情后的复苏、创造就业和贸易多元化是与中国建立竞争性伙伴关系的核心。加拿大重新关注经济多元化的动力，中国是不能忽视的最大单一市场，几年后将完成跨山能源管道（Trans Mountain）和液化天然气项目(LNG Canada project)扩建，加拿大要通过西海岸将石油和天然气出口到亚洲，尤其是中国市场。第四是建立伙伴关系既不是认可中国的政治制度，也不是忽视中国人权问题，但必须认识到促进中国发生积极变化的最佳方法不是妖魔化或在没有可靠证据的情况下使用种族灭绝的标签。加拿大要通过可行方案使中国的改革力量参与进来，以其内在动力去改善人权。
反方林耶凡是人权活动家，加拿大智库麦克唐纳-劳里尔研究所（Macdonald-Laurier Institute）加中政策大使，蒙特利尔拉乌尔瓦伦贝格人权中心（RWCHR）高级研究员。她说“加拿大曾指望与中国康希诺生物制药合作开发新冠疫苗，在被中国海关耽搁后失败了，造成加拿大在疫苗方面落后于盟国，人民生命处于危险之中。一旦试图与中共结成伙伴关系，这种情况就会发生”。
“与中共结成伙伴关系是一颗定时炸弹，除非甘愿丧失主权、成为中共附庸，否则它早晚会爆炸。在尊重贸易、知识产权甚至访华外国人自由的国际规范上，中共已经表明它是不可信任的”。“加拿大无数次尝试与北京建立伙伴关系，结果都令人失望”，因为“中共的价值观既不符合西方也不符合中国人民的福祉、权利和尊严。中共为维持统治可以牺牲人的生命，这种心态贯穿各级政府。这也是为什么在2019年11月，武汉官员掩盖新冠疫情，逮捕勇敢说真相的医生，进而危害中国乃至世界各国的生命”。
在辩论的前一天，加拿大另一家重要主流英文媒体《环球邮报》介绍了目前加拿大的主流民意，它载文强调“修复中加关系的最大障碍在于加拿大民意”，指“众议院认定北京对维吾尔人种族灭绝是加中关系的转折点，议案获8成加拿大人支持，6成人反对杜鲁多政府投弃权票”，且“加拿大人准备迎接更紧张的两国关系，7成人支持抵制北京冬奥，超过6成支持与美国合作经济制裁中国”，文章还警告中国“当消费者施压企业、股东施压公司去抵制一个不受欢迎的国家时，从经济神童到贱民的距离会很短”。
