阿波罗网记者秦瑞编译，据C4isrnet网站6月3日报道，美国空军在其军费预算中提高了其“火箭货运”计划的显著位置，该计划旨在用商业火箭在1小时内将货物送到地球上任何地方，这一计划被命名为该实验室的“第4先锋计划”。
报道称，美国空军研究实验室，在上周公布的美国空军2022财年预算申请中提到了这一点，美国空军将利用“第4先锋计划”实现技术转型，该实验室利用其先锋计划追求变革性技术，包括下一代导航卫星或可同时自主攻击多个目标的联网弹药群。空军2021财年在火箭货运项目上花了970万美元，在22财政年度，空军要求提供4790万美元。
SpaceX公司的“星际飞船”原型机起飞画面
今年2月，美国空军研究实验室的负责人说，火箭货运项目已占据了第一个新的“先锋计划”位置。空军研究实验室想要利用大型的可重复使用商业货运火箭技术，在60分钟或更少的时间内将100吨重的物资运送到地球上任何地方。
预算提案中写道，“火箭货运项目将展示新的轨道和飞行方式来运行大型火箭，以及在条件严苛的地点降落火箭的能力，并设计和测试用于空投的可弹出吊舱”。
报道称，美国空军证实他们早在2018年就考虑过这个方案。当时空军与多家相关企业进行了探讨，其中就包括在研发可重复使用火箭领域处于领先地位的SpaceX公司。美国军事运输司令部透露在去年10月，该部门将与SpaceX公司测试这一概念，最早可能是在2021年。美国军事运输司令部表示，已于2020年3月与SpaceX签署了合作研发协议。
美国空军在其最新的预算申请文件中表示，如果这一方案成功，火箭货运将取代美国军事运输司令部现有的战略空运任务，成为更便宜、更快的替代方案。作为“先锋计划”的一部分，美国空军研究实验室将不会研发、设计和制造火箭。相反，该实验室将致力于将可重复使用的商业火箭与美国国防部后勤力量整合在一起技术。这些努力包括开发从火箭上快速装卸货物的技术、从非常规地点起降的方法、设计新的飞行轨道以及研究火箭空投载荷的潜力。
The Air Force wants rocket deliveries to anywhere on Earth in under an hour (c4isrnet.com)
