《纽约时报》(New York Times)记者Wudan Yan报道，咖啡因是咖啡中的主要活性成分，作为能量助推器享有盛誉。但咖啡因也是一种药物，这意味着它会对我们每个人产生不同的影响，这取决于我们的消费习惯和基因。
研究咖啡因对 A.D.H.D.患者影响的华盛顿大学精神病学和行为科学系教授马克斯坦（Mark Stein）说，“咖啡因的矛盾在于，它在短期内有助于提高注意力和警觉性。它有助于一些认知任务，它有助于提高能量水平；但长期影响或累积效应，会产生相反的效果。”
咖啡因的部分矛盾效应源于它对研究人员所说的“睡眠压力”的影响，随著时间的流逝，它会加剧我们变得困倦的程度。从我们醒来的那一刻起，我们的身体就有一个生物钟，驱使我们在当天晚些时候重新入睡。
约翰霍普金斯大学研究睡眠的神经科学家布莱克肖博士（Seth Blackshaw）说，研究人员仍在研究睡眠压力如何在体内积聚，但在一天的过程中，我们的细胞和组织以使用和燃烧一种叫做三磷酸腺（ATP）的分子能量。随著 ATP的消耗——正如我们思考、锻炼、走路或参加电话会议一样——我们的细胞会产生一种称为腺的化学物质作为副产品。腺继续与大脑中的受体结合，使我们更加困倦。
布莱克肖博士说，在化学上，咖啡因在分子水平上看起来与腺非常相似，它占据了这些结合点，防止腺与这些大脑受体结合。因此，咖啡因可以暂时抑制睡眠压力，让我们感觉更清醒。同时，腺继续在体内积聚。“一旦咖啡因消失，睡眠压力就会非常大，就得付出代价。”事实上，缓解和防止睡眠压力升高的唯一方法是睡眠。
使问题更加复杂的是，人们喝咖啡因的次数越多，身体对它的耐受性就越强。我们的肝脏通过制造更快地分解咖啡因的蛋白质来适应，我们大脑中的腺受体会繁殖，因此它们可以继续对腺水平敏感，以调节我们的睡眠周期。
斯坦博士说，最终，持续或增加咖啡因摄入量会对睡眠产生负面影响，这也会让我们感到更加疲倦。“如果你睡得少，压力大，你依靠咖啡因来改善它，这只是短期解决方案的完美风暴，从长远来看，这会让事情变得更糟；你会喝更多浓缩咖啡，但对你的睡眠的负面影响将继续存在，而且是累积的。”
阿拉巴马大学伯明翰分校研究睡眠的临床研究员克里斯蒂娜．皮尔保利．帕克(Christina Pierpaoli Parker)说，咖啡因还可能导致血糖升高或导致脱水——这两种情况都会让我们感到更疲倦。
科学家们说，如果喝了一杯咖啡后仍然感觉下午精神不振，解决办法可能是少喝咖啡。不要每天都喝，试著戒几天，这样身体可以清除系统中的任何咖啡因，然后逐渐添加回日常生活中。布莱克肖博士说，理想情况下，喝咖啡“应该既有趣又有用，并且在需要的时候真正提振精神。”
与此同时，如果觉得咖啡因不再让你精力充沛，专家建议小睡、做些运动或坐在户外并接触自然光，自然地增加能量。“注意睡眠，确保能睡得好，”斯坦博士说。“充足的睡眠和体力活动是注意力问题和困倦的一线干预措施。咖啡因是一种有用的辅助手段，但你不会想要长期依赖它。”
