2019年8月7日，美国海军“罗纳德‧里根”号（USS Ronald Reagan）航空母舰抵达马尼拉湾（Manila Bay）进行友好访问。
美国海军研究协会获得的卫星图像显示，中共军方在新疆沙漠地带建造了新的靶场，而靶标都是美国航母及其它美国军舰的形状。
美国海军研究协会网站（USNI News）11月7日报导，根据卫星图像公司Maxar提供的照片，中国西北部的塔克拉玛干沙漠出现了一些全尺寸的美国军舰的轮廓，包括一艘航母和至少两艘阿利伯克级驱逐舰（Arleigh Burke class destroyer）。
报导称，这是中共在新疆若羌地区所建造的靶场的一部分。根据2013年的新闻报导，该地点靠近中共的另一个靶场，该靶场以前用于测试其所谓的航母杀手DF-21D反舰弹道导弹的早期版本。
这个新靶场表明，中共在继续加强其反航母能力，重点针对美国海军。与伊朗海军在波斯湾建造的航母形靶标不同，这个新设施显示，这似乎是一个复杂的、安装了测量仪器的靶场。
除了航母和军舰的轮廓，卫星图像上还显示，该设施也有一个规模很大的铁路系统。Maxar提供的10月9日的图像显示了一个靶标——一条75米长、6米宽的轨道，上面布有大量的仪器。
报导称，根据地理空间情报公司“AllSource Analysis”对Maxar图像的概括，该地区传统上用于弹道导弹测试。该公司通过卫星图像确定了这一地点。
该情报公司还在分析摘要中指出，在实体模型附近没有迹象显示，这一地区受到了武器影响。
“这一点，以及实体模型的大量细节——包括在船只靶标上及其周围放置多个传感器，（显示）很可能随着时间推移，该区域将有多种用途。”摘要表示。
对历史卫星图像的分析显示，该航母靶标最初是在2019年3月至4月建造的。它经历了几次重建，然后在2019年12月大规模拆除。今年9月下旬，该场地恢复了活力，到10月初结构已基本建成。
该报导称，这并不是中共第一次在沙漠中建造航母目标。自2003年以来，一个大型混凝土板一直用作靶子，它大约有一艘航母大小。这块石板是位于甘肃省的双城子导弹试验靶场的一部分，中共多次在试验中击中并修复它。
塔克拉玛干沙漠中的新靶场距此约600英里，而且设施更加先进。这些较新的战舰靶子也更接近于它们所实际代表的战舰形象。
