纽约时报发表调查报导指出，彭帅事件上，中共官方采取惯用的“多层面宣传”手段，但显得“既老练又笨拙”。调查更发现，推特上出现近100个假账号在宣传官方发布的彭帅讯息。
▲中国网球女将彭帅披露自己与张高丽的不伦关系后即告失踪，引起全球网坛关注。
这项由纽约时报与非营利调查新闻机构ProPublica联合进行的调查报导形容，中共官方在因应彭帅事件上的宣传“努力并不总能取得成功”，而过程中“漏洞百出”。
在彭帅事件中，中共官媒环球时报总编辑胡锡进曾因发文及公布影片企图证明彭帅“平安”，成为众所周知的“奉命放话者”角色。根据报导，胡锡进在书面回复纽约时报的查证时声称，他从来不知道有疑似水军的账号与自己的推文互动，“你说的情况让我很惊讶”。
报导指出，在中国女网名将彭帅自曝与前中共政治局常委张高丽的不伦恋及疑似性侵情节后，中共官方采取的是惯用的对内全面消音、对外多层面宣传的手段。在中国网络上，官方可以抹除任何不喜欢的议论。但在国外，宣传机器就得采取不同策略。
加州大学柏克莱分校研究网络自由的学者萧强表示，中共当局在彭帅事件上共封锁了数百个关键词，这种处理方法往往只针对高度敏感的话题，例如1989年的六四天安门镇压事件。
萧强提到，中共官方删除过其他违逆当局的名人、体育明星和知识分子账号。但彭帅的情况不同，因为她的指控已经得到广泛关注，且没有直接反对中共政府本身，这使得彻底抹去彭帅在网络上的痕迹变得更困难。
至于对外宣传，报导指出，中共近年来经常利用推特（Twitter）假账号策划传播虚假资讯，或宣扬其偏好。而调查发现，多达97个假账号在宣传胡锡进和其他中共官媒发布的彭帅相关讯息，而这些假账号基本上都没有关注任何人，也没有任何关注者。
报导分析，这些假账号意味着是被创造出来“放大彼此声音”的。其中，许多假账号转发了彭帅照片以证明她没事的说法。而经过分析确认，这些假账号全都属于1700多个带有中共秘密讯息宣传特征的账号，用来传播各种中共政府的消息。
纽时的调查还发现，这些假账户大部分推文都是在台北时间工作日的上午8时到晚上7时之间发布的，午餐时间略有停顿。这种运作模式，普遍体现在中共发起的网络攻势中。
同时，与许多其他推特用户相比，这些账号的评论显得很不自然。例如一个名叫Flora25507875的假账号为中方留言辩护说，“网球是彭帅的职业，她参加活动再正常不过了”。这个账号11月才注册，如今已经不存在了。
面对这项调查报导及事后查证，推特透过电子邮件声明表示，公司已删除了由纽时及ProPublica认定的所有97个“违反平台操纵和垃圾邮件政策”的账户，同时正在调查这些账户。
根据报导，除了正面宣传，中共还会针对批评者发动攻击。像是法国驻中国大使馆透过新浪微博，要求中共在彭帅事件上，尊重自己曾提出的“保护妇女”承诺，就在全面删文中一度被刻意保留，任由中国网友以法国国内问题“比烂”手法批评，成为“民族主义发泄的出口”。直到许多网友对馆方表示支持后，才被删除。
针对中共的宣传，特别是彭帅亮相的影片，纽约中文媒体新闻负责人表示，官方采用了“掩耳盗铃”的方式，制造了一个个“戏剧化的场景”，但这种笨拙的宣传是火上浇油，且可能引发不安。好比她在绑匪手中说自己是自由的，当然更可怕。
