▲清代最后一名刽子手邓海山。（图／翻摄自微博）
中国历史上有各式各样残忍刑罚，其中一项相信许多人都听过，那就是“斩首示众”，而负责让人头落地的执行者，被称为“刽子手”。这个让人熟悉又陌生的名称，究竟有多狠呢？在清朝末年有洋人传教士，分享了他眼中的“刽子手”。
“斩首”这项刑罚，在中国历史上行之有年，清朝后期因为大批外国人进入中国，也让这项极其残忍的刑罚，被以不同的方式记录下来。
就有一名洋人传教士回忆，当年他听到有“33人斩首示众”的官方公告，因此特别前往广场看看，想见证东方大国的斩首究竟长怎样？
只见现场围满了人，接着只见33名犯人按要求跪成一排，脑袋全部朝着同一个方向。随著行刑开始，刽子手双手握著刀，朝着犯人的脖子砍下去，竟然在不到3分钟内，轻易且精准地夺走了33人的性命，过程中没有丝毫犹豫，如此惊人数据与效率，让目睹全程的洋人看了是啧啧称奇。
事后，洋人特别找行刑刽子手，想要了解这项神秘职业。在和这个刽子手交谈的过程中，洋人了解到。刽子手不是一个固定的职业，只是一份临时的职业，有犯人行刑的时候才需要他们，每处决一个人都能获得很高的报酬。
要成为合格的刽子手不容易，事前要进行一段非常严格的训练，他们会依次从食物再到大小型牲畜作为练习刀工的道具，直到刀法逐渐娴熟，才能排上行刑的候补名单。除了技术之外，刽子手还要拥有“冷漠果断”与“缺少恐惧”这两项心理特质。
