最新研究显示，人类使用的药物正在严重污染全球各地河川，专家担忧抗药性恐怕催生出下一场大流行病。图为香港启德河，研究团队在其中一处检测到34种活性药物成分。
一份涵盖全球各大洲的研究显示，人类使用的药物正在严重污染全球各地河川，超过1000个监控地点中，只有2处未验出污染，香港启德河检测出34种不同药物成分反应，数量居全球之冠，部分地区的药物浓度超出可能导致“抗药性”的浓度。专家警告，药物污染不只对环境，对全球人类的健康都构成威胁，可能引发下一场大流行病。
印度河川也受到药物污染影响。
英国《卫报》（The Guardian）报导，先前研究已经证实，药物污染会影响大自然，近期一份刊登在美国期刊《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的跨国研究进一步扩大研究范围，一共检测各大洲104个国家、258条河川超过1000个地点，检测这些地点的61种活性药物成分（active pharmaceutical ingredient，API）浓度，这份研究是迄今针对河川药物污染的最大型研究。
结果显示，全球只有2处未受污染，分别是冰岛及委内瑞拉的一座未使用现代药物的原住民村落。
活性药物成分浓度非常高的热点包括巴基斯坦大城拉合尔（Lahore）、玻利维亚行政首都拉巴斯（La Paz），以及埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴（Addis Ababa），西班牙马德里的污染程度挤进前10%，苏格兰格拉斯哥、美国达拉斯挤进前20%；值得注意的是，香港启德河的一处就检测到34种不同的活性药物成分，居全球之冠。
最常检测到的活性药物成分包括难以分解的抗癫痫药物“卡马西平”（Carbamazepine）、糖尿病用药“二甲双胍”（metformin）及咖啡因，至少半数地点都有测到这3种成分，1／5的地点检测到抗生素浓度处于危险水准，许多地点都检测到至少1项活性药物成分的浓度高到有害野生动物，可能的影响包括让鱼类雌性化。
河川会出现这些活性药物成分，主要是人类或家畜用药后，排泄物排放到下水道系统，或直接排放到环境中，另外也有可能是直接从制药工厂外流。
带领这项研究的英国约克大学博士后研究员威金森（John Wilkinson）表示，包括世界卫生组织（WHO）在内等各个机构都警告，“抗生素抗药性（antimicrobial resistance）是人类面临的最大威胁，是下一场大流行病”，不过令人担忧的是，这项研究的所有监控地点中，高达19%的抗生素浓度，都超出预期会导致细菌产生抗药性的浓度。
一份1月刊登的研究显示，2019年全球约有500万人因抗药性死于细菌感染，抗生素抗药性最严重的地区与这篇研究中药物污染严重的区域相当接近，显示河川药物污染可能和抗药性有关。研究因此总结：“药物污染对环境及人类健康都构成全球威胁。”
未参与这项研究的瑞典哥特堡大学（Gothenburg University）教授拉森（Joakim Larsson）表示，药物几乎在全球各地河川中无所不在，这份研究显示许多地点中相当多的药物浓度已经超出安全水准，他强调细菌不管国界，因此只要地球上某一个地方出现新的抗药细菌，很快就会对所有人构成风险。
