国安法侵蚀香港自由、民主和法治，但英国法官持续参与当地诉讼审理，遭国会批评是为北京暴政“司法洗白”。英国外交大臣特拉斯今天表示，支持让英国法官退出香港终审法院。
特拉斯与强生、大法官拉布及最高法院院长韦彦德男爵讨论后取得共识，支持让英国法官退出香港终审法院。（图／翻摄自Boris Johnson脸书）
香港1997年回归中国后，英国法官持续参与终审法院诉讼审理。终审法院是香港司法体系层级最高的法院。
英国外交部表示，特拉斯（Liz Truss）与首相强生（Boris Johnson）、大法官拉布（Dominic Raab）及最高法院院长韦彦德男爵（Robert Reed）讨论后取得共识，由于香港国安法严重违反英中联合声明，让英国法官参与香港终审法院的诉讼审理并经手国安法相关案件，已“站不住脚”。
英国最高法院今天宣布，韦彦德及副院长贺知义勋爵（Patrick Hodge）双双辞去香港终审法院非常任法官职务，即刻生效。
韦彦德发布声明指出，最高法院法官在97香港回归后，依据英国政府对香港的义务及英国政府对国家利益的认知，持续参与香港终审法院审理。
不过，随着香港国安法实施，他与英国政府取得共识，英国法官持续参与香港司法体系恐给外界为香港当局背书的印象；香港当局已背离英国最高法院坚定高举的意见表达和政治自由。
英国外交部指出，自2020年香港实施“国家安全法”以来，中国持续利用这部法律侵蚀香港民众的基本权利和自由，包括限制意见表达、压制反对声音、将异议入罪，明显违反1984年关于香港的英中联合声明。国安法也违背联合声明赋予香港的高度行政和司法自治权以及独立司法机关。
特拉斯指出，北京对香港自由民主的系统性侵害已到临界点，英国法官不应继续参与香港终审法院审理。拉布表示，英国法官继续在香港参与法院审理已不再恰当。
国安法2020年7月在香港实施以来，终审法院去年2月首度审理依国安法起诉的案件，被告是壹传媒集团创办人黎智英。
英国国会和非政府组织近期推动让英国法官退出香港法院审理工作、避免英国法官成为当局压迫民众的帮凶，政府今天的表态广获议员和各倡议团体支持。
国会外交委员会主席、保守党“中国研究小组”（China Research Group）共同主席图根哈特（Tom Tugendhat）表示，北京压迫控制香港、侵蚀其自由，法律不仅丧失抵抗暴政的功能，还成了被暴政利用的工具。香港的司法系统未经正当程序即将港人打入牢笼，英国法官不应充当这类系统的门面、赋予它正当性。
国会跨党派香港小组与网络遍及英国、美国和欧盟的香港草根组织“重光团队”共同声明，经议员与倡议团体长时间游说，特拉斯终于宣布英国法官已不适合参与香港法院审理。
“对华政策跨国议会联盟”（IPAC）成员、工党影子司法副大臣艾夫札尔汗（Afzal Khan）呼吁英国政府更进一步制裁香港特首林郑月娥及其他破坏香港法治的人士。
英国国会下议院今天上午在“西敏寺厅”议场（非院会议场）就英国法官在香港的角色举行由IPAC共同主席、前保守党党魁史密斯（Iain Duncan Smith）发起的辩论。英国政府发布相关声明的时间点恰好就在辩论即将开始前。
