国立故宫博物院藏宋仁宗明孝皇帝肖像（网络图片）
有一次，宋仁宗（1010-1063）驾临便殿，忽然听到两名平时在身边的侍从人员，在争辩什么，讲得很热闹。宋仁宗觉得好奇，就把他们叫来一问，才知道他们两人在争论人的贵贱是谁定的。甲说：“人的贵贱，是由上天注定的。”乙说：“人的贵贱是皇帝决定的。”
仁宗听了，沉思默想了好一会儿，他也不能肯定这二人，究竟谁讲的对。他想出了一个办法，要来试一试。
于是，他命人取两个小金盒来，写了两个同样的字条，分别藏到小金盒里。这两个字条写的是：“先到你那里的人，请保奏给事（官职名）之职。有劳你对他施恩。”把字条各放一个入小盒后，密封甚严。
然后，宋仁宗先命乙（讲“人的贵贱是由皇帝决定的”那个人）携带一只小金盒，送到内东门司（安排官职的部门）去。宋仁宗估计他已经走到半路了，这时，才命甲（讲“人的贵贱是由上天注定的”那个人）携带另一只小金盒，也送往内东门司去。
不久，内东门司保奏了甲当给事之职，而没有保奏乙。宋仁宗大惑不解，询问之后，知道：原来乙（讲“人的贵贱是由皇帝决定的”那个人）走到半路上，摔了一跤，脚跌伤得很厉害。因此，甲虽然出发得晚，反而先到了。
从这件事实可以看出：一切都由天定，皇帝也应该顺天应命。谁都不可以纵欲无忌，任意胡为。
（事据宋・吴曾《能改斋漫录》）
