国立故宫博物院藏宋仁宗明孝皇帝肖像(网络图片)
有一次,宋仁宗(1010-1063)驾临便殿,忽然听到两名平时在身边的侍从人员,在争辩什么,讲得很热闹。宋仁宗觉得好奇,就把他们叫来一问,才知道他们两人在争论人的贵贱是谁定的。甲说:“人的贵贱,是由上天注定的。”乙说:“人的贵贱是皇帝决定的。”
仁宗听了,沉思默想了好一会儿,他也不能肯定这二人,究竟谁讲的对。他想出了一个办法,要来试一试。
于是,他命人取两个小金盒来,写了两个同样的字条,分别藏到小金盒里。这两个字条写的是:“先到你那里的人,请保奏给事(官职名)之职。有劳你对他施恩。”把字条各放一个入小盒后,密封甚严。
然后,宋仁宗先命乙(讲“人的贵贱是由皇帝决定的”那个人)携带一只小金盒,送到内东门司(安排官职的部门)去。宋仁宗估计他已经走到半路了,这时,才命甲(讲“人的贵贱是由上天注定的”那个人)携带另一只小金盒,也送往内东门司去。
不久,内东门司保奏了甲当给事之职,而没有保奏乙。宋仁宗大惑不解,询问之后,知道:原来乙(讲“人的贵贱是由皇帝决定的”那个人)走到半路上,摔了一跤,脚跌伤得很厉害。因此,甲虽然出发得晚,反而先到了。
从这件事实可以看出:一切都由天定,皇帝也应该顺天应命。谁都不可以纵欲无忌,任意胡为。
(事据宋・吴曾《能改斋漫录》)