曼哈顿西4街不远处的华盛顿广场公园（Washington Square Park）是纽约大学（NYU）学生的露天活动中心，不论寒冬酷暑，都能看到来自世界各地的学生们玩滑板、摆摊，下棋或者只是坐在长椅上晒太阳或乘凉。一些人玩滑板玩累了，就卷上一支大麻烟，吞吐烟雾。
这只是纽约市大麻消费比较集中的地点之一。天气暖和的时候，还能看到大麻摊贩的摊子，卖的时候35克一个小包装，价钱依成色不同30元至45美元不等。
根据著名民调机构盖洛普（Gallup）8月26日发布的调查，在过去的50年中，大麻的消费量不断上升，至今，大麻的消费量已经超过烟草。而烟草在过去10年中的消费量急剧下降。受访者中16%说他们吸食大麻，只有11%的人说他们吸烟。
吸大麻的人多了吗？每人的感觉可能不一样。
纽约华埠共同发展机构执行主任陈作舟说，恐怕是吸烟的人少了，而不是吸大麻的人增加了。“我们办公室内推动戒烟，因为大家都不喜欢（烟草的）那种气味。所以我觉得，不是吸大麻的人多了，而是吸烟的人少了。”陈作舟说。
纽约曼哈顿街头的大麻店。（杜国辉／大纪元）
在曼哈顿七大道上开大麻店的B先生也持相同看法，“（盖洛普民调的结果）当然让我高兴，但我觉得是吸烟的人少了，我的客人没有什么变化。”B说。
但是纽约街头的确不时能闻到大麻的烟味。“我们去阿姆斯特丹，那里也有酒吧、咖啡馆卖（大麻），但从没在街上闻到过大麻烟味，可在纽约，我8岁的孩子都知道（告诉我）大麻的味道。”纽约华人家长朱雅婷说。
目前，全美已经有19个州允许成年人合法吸食大麻。纽约州就是其中之一，不仅如此，纽约州还成为第一个允许大麻瘾君子开店贩售大麻的州，虽然申请开店许可的时间不短，但申请费并不高，只有区区2000美元。
陈作舟说，合法化大麻的初衷是要让之前地下交易的大麻暴露在阳光下，可以征税，同时，让愿意改弦更张的前瘾君子有个自食其力的机会。
美国曾经是世界上烟草生产、出口的主要国家，在美国建国前后，新大陆的主要出口产品之一就是烟草。美国人吸烟也历史悠久。但现在似乎更多的人觉得烟草的危害比大麻还严重。
“吸食烟草的人显然在下降，而且在未来的年代里会更少”，“这反映出公众对（烟草）负面作用更了解，以及各级政府禁烟的努力。”盖洛普资深科学家纽波特博士（Dr. Frank Newport）说。
盖洛普的民调说，美国人对大麻的观感并不那么负面。62%年龄在18至34岁之间和53%年龄在35至54岁的美国人认为，大麻对使用者有正面作用。而盖洛普7月份的一个民调说，49%的受访者认为大麻对社会有积极作用。
但是，美国卫生及公共服务部（HHS）药物滥用及精神健康服务局（Substance Abuse and Mental Health Services Administration）则明确表示：“大麻是一种精神药物，含有500多种化学物质，包括可以改变心智（mind-altering）的THC（四氢大麻酚），会对健康造成伤害。”（https://www.samhsa.gov/marijuana）
另外，大麻还会造成IQ永久性下降，还与抑郁、烦躁、自杀倾向和精神病发作有关。大麻还会影响人的运动能力，包括协调、时间判断、动作等。
HHS说，大麻是联邦非法物质，但在美国多个州属于合法，而且，更多的年轻人开始使用它。
随着纽约州的大麻合法化，大麻店在纽约市内多处开张，华埠也不例外。7月初，茂比利街（Mulberry St.）56号的“小咖啡”（Little Caffee）开张了他们的“我的开心草”（My Happy Weed）大麻店。
社区人士陈家龄在网上特别介绍了该大麻店，说该店面对21岁以上的客人，有多种牌子的大麻，该店的开张令华埠更“嗨”（higher），提高了华埠店铺的“档次”。（https://boweryboogie.com/2022/07/chinatown-high-new-weed-joint-for-mulberry-street/）
不过，陈作舟说，其实那家大麻店对华埠的影响并不大。“也看不到几个人进出”。最关键的是，华人对大麻不感兴趣。“华人孩子的父母都教育孩子要读名校、找好工作，华人孩子没有时间也没有精力去碰大麻。”陈作舟说。
“大麻（合法化）可以给那些想改过的瘾君子一个（重新做人的）机会，对社会来说，就少了一个治安的威胁，所以说，意义应该是积极的。”陈作舟说。
HHS说，大麻高度成瘾。18岁开始吸食大麻的每6个人中有一个会上瘾。成年人中每10个人中有一个人会上瘾。（https://www.samhsa.gov/marijuana）迄今为止，在全美的50个州中只有19个州合法化了大麻，关于大麻的争论大概还会继续。
