据大陆官方统计，2020年中国辣椒种植面积约为81.4万公顷，产量达1960万吨，是第2名墨西哥的近6倍，占全球总产量的近一半，排名世界第1。
中国是全球辣椒生产量与消费量最大的国家，以辣椒做成的食品花样极多，恐怕全球也难有其他国家能比肩而立。沿长江中上游一带省份的民众谈起吃辣是谁也不服谁，各种与辣椒相关的谚语顺口溜俯拾皆是。随着经济发达，人员流动增加，中国各大小城市都能有各种风味的辣椒美食。有媒体统计指出，吃得愈辣的省份肛肠科医院愈多，而且每年平均增加10%左右，但医生认为这两者间并无直接关联。
中国是一个真正的辣椒大国，虽然不像西方国家那样举行吃辣椒比赛，但是辣椒的产量与消费量在记录的近100年以来都稳居世界第一。根据大陆农业农村部统计，在2015年中国辣椒的种植面积超过了最普遍、最廉价的大白菜，成为大陆国民蔬菜首位。2020年辣椒种植面积约为81.4万公顷，产量达1960万吨，是第2名墨西哥的近6倍，占全球总产量的近一半，排名世界第1。
新疆辣椒产量排名大陆第4，但绝大部分都供出口。图为今年刚收成的辣椒。（图／中新社）
在口大陆几乎所有省份都生产辣椒，产量最多的是贵州、四川、河南、新疆。一般认为最能吃辣椒的省份都集中在长江中上游，例如江西、湖南、贵州和四川（含重庆）；其次是西南地区的西藏、云南以及长江中下游的安徽、湖北，以及西北的陕甘宁青；再下来则是华北东北；辣吃得最少包括江浙闽台与两广。
不论是在台湾或是大陆，很多人都喜欢吃辣的人都爱拿辣椒来代表其性格上的特色，例如豪迈、直爽、率性、坚忍、热情、勇敢等等。大陆一些重辣省份的乡亲在招待远来的客人时也喜欢以辣椒来作弄他们，当你辣得满头大汗、面红耳赤时，会看到主人们笑成一团，同时给予客人热情的服侍，主客之间初见面的矜持与尴尬顿时化为乌有，随着辣椒的话题的展开，餐桌上立即呈现出乐融融的气氛。
每年入秋后就是辣椒收成季节。天津市宝坻区因盛产天鹰椒，加上6瓣红大蒜、五叶齐大葱和，被称为“三辣之乡”。
这时候的话题通常会从“哪个省份最能吃辣”开始，广为流传的谚语“四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣”常被拿来做为开头。一般而言，辣椒美食仍以四川最闻名，毕竟它是中国最知名也是流传最广的菜系，但吃得最辣的省份通常被认为是湖南或贵州。另外也有说法是江西菜最辣，但因江西人个性低调不爱张扬，所以较少被提起，这种说法通常会上前述的谚语最后加上一句“江西人笑笑不说话”。
贵州是大陆辣椒产量最大的省份，省内有闻名中外的“老干妈”辣椒系列产品。图为贵州的辣椒加工厂。（图／新华社）
湖南不只是饮食上是重辣省份，甚至于发展出极罕见而强烈的辣椒崇拜情节，许多人说湖南人的骡子脾气就是这么来的湖南的辣椒不只是食物，也吃出湖南人的个性，辣椒文化融合在日常的大量的民歌、方言和生活细节当中。至于辣椒的另一个冠军贵州，当然也不甘示弱，除了辣椒产量第一，还不忘拿出“国民女星老干妈”来撑腰，不过闻名中外的老干妈辣椒制品虽是贵州品牌，但产品用的辣椒主要是来自山东。有些美食家做了比较，湖南的辣偏咸，贵州的辣偏酸，至于知名的川菜，一般认为偏麻。各种辣椒美食多如牛毛，其间差别恐怕也只能自己体会。
重庆麻辣火锅名气大，现在大陆沿海经济发达地区到处都有麻辣火锅，台湾也不例外。
获有史学与人类学双重博士后学位的广东学者曹雨，曾在2019年出版《中国食辣史》一书，仔细地考证了辣椒400多年前从中南美州传入中国、以及在中国播的历史，应该是有史以来对辣椒最详尽的研究。书中提到贵州盛行吃辣，是因为缺盐，官盐价高，因此地处偏远而贫穷的贵州便“以椒代盐”来佐餐。至于湖南人嗜辣，一般认为是气候潮湿，藉食辣以除体内湿气。
台湾近30来麻辣锅也广受欢迎，有些人担心吃多了麻辣可能造成痔疮等疾病，但医生认为两者间没有直接关系。
由于湖南人嗜辣，也有人观察到似乎湖南人患痔疮等肛肠疾病的比例偏高，一查之下，发现确有其事。根据专业的企业讯息网站企查查数据显示，目前大陆有超过1千家肛肠专科医院，每年还新增100多家。其中四川133家、湖南72家肛肠医院最多，吉林和辽宁59家并列第3。至于民众罹患痔疮的比例，据官方的数据显示，湖南省痔疮患病率最高，竟达76.64%，广东67.42%则排第2，以吃辣闻名的四川、重庆地区，并没有排在前3。
查查数据显示，目前大陆有超过1千家肛肠专科医院，每年还新增100多家。其中四川133家、湖南72家最多，吉林和辽宁59家并列第3。
北京中日友好医院肛肠中心主任医师王晏美对媒体时表示，吃辣并不是导致痔疮发生的直接原因，而是一个诱发因素。辣椒内含有的辣椒素不易被消化，一般会从肛门直接排出体外，吃辣椒后产生肛门灼烧感是因为辣椒素容易损伤肛门周围黏膜组织，虽会造成不适，但不会直接造成肛肠疾病。辣椒素在对抗肥胖、抗氧化、降血压以及维持血糖稳定方面的益处都有效用，但有肠胃疾病与痔疮患者就应该避免。
