这样的故事太多，人们在Reddit上建了“帽男”板块，专门分享自己的经历。
有人用AI画出小时候见到的帽男，据说非常相似。
Tiktok上关于帽男的视频也非常多，博主们分析他是不是邪恶的（基本同意是邪恶的），为什么会出现，出现后会发生什么。
“如果看到这个男人，有祸了！”一个博主说，“它总是出现在小孩面前，会增长他们的负面情绪，特别是由创伤引起情绪。他基本是个负面情绪寄生虫。”
另一个人说：“我相信帽男是另一个次元的存在，他和我们不在同一个世界维度。”
这些视频下，网友们集体祈祷让负面能量散光，不让帽男找上自己。
帽男已经进入美国文化的潜意识，甚至连瘾君子们也用起来。每次要嗑药，就说“找帽男打架去”，因为他总和幻觉相伴。
但说了这么多，帽男到底是怎么一回事呢？
他是谁，又为什么会出现他？
加州大学洛杉矶分校的睡眠障碍中心主任阿隆·阿维丹（Alon Avidan）认为，这是睡眠瘫痪症导致的幻觉。
睡眠瘫痪症也叫“梦魇”，俗称“鬼压床”，是一个挺常见的睡眠问题。
有8％的人会经常出现，40％的人一生至少体验一次。
它的症状很神奇。人们从梦中醒来后，身体还没有醒，处于“瘫痪状态”。
人可以睁开眼睛看周围的事物，也能听到声音，但自己无法移动也无法说话。
因为大脑还未完全清醒，它会制造出一些虚幻的景象，让人以为房间里有恐怖的东西。
其中，人形生物是比较常见的幻觉。
“我们把这种特殊的深度睡眠状态，叫作‘恐怖睡眠幻觉’（terrifying hypnogagic hallucinations）。”阿维丹说，“处于这种情况下的患者，当他们醒来的时候，会看到有人试图伤害他们。”
但阿维丹也不清楚，为什么这么多人的恐怖幻觉如此相似。
“想想看，这是很惊人的，跨越各个地理位置，你能听到人们的幻觉如此相似。为什么会这样？为什么幻觉不能是开心的呢？”
伦敦大学的心理学教授克里斯·弗伦奇（Chris French）有一个解释。他认为人们是潜移默化地受到影视作品的影响，让各地的人都梦到帽男。
“我第一次听到帽男，就立刻想到弗莱迪·克鲁格（Freddy Krueger，猛鬼街系列电影中的恐惧角色）。《猛鬼街》这个电影本身就是受睡眠瘫痪症启发拍出来的。它传递出一个概念：人在睡觉的时候是很脆弱的，而你可能在这个时候遭受攻击。”
“在这部电影里，弗莱迪·克鲁格就一直戴着一顶帽子。”
《猛鬼街》电影是1984年的老片，讲述了一个戴着宽沿帽的恐怖男子袭击睡觉的受害者。
克里斯认为他的形象已经成为一代恐怖象征，渗透到人们的梦中。
一个人梦到弗莱迪·克鲁格后，在网上分享出来，其他人看到又受其影响，继续梦到。
就这样，梦到他的人越来越多，帽男变得无处不在。
但也有很多人不同意两位专家的观点。
首先，有相当一部人确信，自己看到帽男的时候没有睡觉，整个过程都是清醒的。所以这不是睡眠瘫痪症。
而且就算是，按照症状他们不可能移动身体，但很多人能行动甚至跳起来。
第二点，很多人没有看过《猛鬼街》，也没有看过网上的留言，但仍然能梦到帽男。这个形象到底是如何潜移默化进大脑的。
在两个专家的采访下，很多人表示反对：
“我今年63了。我在11岁的时候看到帽男，当时《猛鬼街》还没拍呢。那天晚上我和一个朋友在一起，她在我旁边睡下了。我很害怕，努力闭上眼睛想让那个男人快点走。我的身体没有瘫痪。我能扯被子盖住头，每过几分钟偷看一眼，看他有没有走。但那个男人一直站在那里。我最后一次偷看的时候，他终于走了。我永远不会忘记这件事，我看到的都是真实的。”
“我4岁的时候就看到他了，我不可能是受文化的影响。他是真实存在的，但没人知道为什么。这世界就是这样的。”
“帽男绝对不是大家臆想出来的东西。”
“除非你们体验过它，不然别到处说那只是个大脑的幻象。它很真实。”
这些理论上的漏洞，可以用“其实当时睡着了”，或者“都是事后虚构的记忆”之类的话来解释。
但这么做就太强行了，科学也不能解释万事万物。
这片无法解释的灰色地带，或许就是都市传说的魅力之处。
虽然帽男很恐怖，但它给了奇幻、未知和神秘一席之地，
在科学掌握方方面面的当下，显得格外有趣和珍贵……
