热敷是不少民众放松的方式之一，例如热敷眼睛可以舒缓眼睛疲劳，热敷肚子、子宫也能舒缓妇科疼痛不适，缓解虚冷等状况。而日本专家更进一步指出，若能热敷耳朵，不仅可改善自律神经，还可提升免疫力，对忧郁、失眠也有效果。
温暖耳朵3好处！从自律神经到失眠、耳鸣都有效
日本青山班目诊所院长班目健夫指出，他在诊所中使用温热疗法取得巨大的成功，而虽有各式各样的温热疗法，但最简便又可期待效果的便是“温暖耳朵”，可达到3点好处：
调整自律神经：刺激副交感神经放松身心。
改善失眠、放松心情：睡前温暖身体增加睡意、放松。
改善耳鸣、晕眩：改善耳朵周围僵硬肌肉与血液循环不良。
自律神经掌管着心血管、消化器官等人体各项无法由自我控制的机能，而自律神经由交感神经、副交感神经所组成，且如同天秤般，一方占优势，另一方便会受到抑制。
班目健夫说明，两者的平衡容易受到压力影响。不论是疲惫、睡眠不足的肉体压力，还是不安、惊吓所造成的心理压力，甚至是因突然豪雨、酷暑等过于激烈的气候、气温变化产生的自然界压力，都恐让人的自律神经容易杂乱，进而产生便秘、下拉肚子等消化机能低下、头痛、疲劳感、肩颈僵硬、虚冷等各式各样的症状。
若要改善相关不适，透过热敷改善自律神经平衡或许是方式之一。班目健夫表示，迷走神经占了副交感神经的75％，而这些迷走神经同时也是支配耳朵的神经，若能透过温暖耳朵刺激迷走神经，便可使副交感神经占优势，起到改善自律神经之效。
其次，班目健夫在看诊时也发现，失眠患者容易肩颈僵硬、颈部以上的血液循环较差。透过温暖耳朵，不仅可以改善迟滞的血液流动，也对消除失眠有所帮助。而温暖耳朵还能起到放松负面心情的效果，班目健夫进一步指出，特别是忧郁症患者的颞叶血液流动不佳，而由于颞叶离耳朵近，透过加热耳朵，便能增加颞叶的血液流动。
日本内科医师森田丰则指出，外耳道的副交感神经分布非常丰富，若能透过温暖该处给予刺激，便能得到放松身心的效果。
日本北西耳鼻喉科院长北西刚则进一步解释，人类要感到睡意，必须要皮肤温度与深处体温差距变小。夜晚入浴后，身体约过90分钟逐渐散热，当深处体温逐渐下降，就会提高睡意。换句话说，睡前温暖身体相当重要。
除了睡前泡澡外，仅仅温暖耳朵、手脚等末梢神经部位就可有好效果。而和手脚相比，温暖耳朵的范围不仅更小、效率也高，由于耳朵还集中着许多穴道，更可进一步按摩对全身产生正面影响。
而当耳朵周围温暖，也能对耳鸣等耳朵症状带来正面影响。班目健夫指出，当耳朵周围的肌肉寒冷、僵硬，就恐压迫鼓膜周围的血管，使其容易产生杂音，造成耳鸣。
此外，掌管平衡感的三半规管所在的内耳若血液流动不佳，也是造成晕眩的诱因。因此，透过温暖耳朵，改善耳朵周围与内耳的血液循环，可期待其改善耳鸣、晕眩之效。
暖暖包、毛巾温暖耳朵有奇效！手掌搭配按摩更简单
而要温暖耳朵也相当简单，班目健夫指出，只要准备1～2个暖暖包即可。首先，将暖暖包贴在左耳表面1分钟，接着将耳朵往前拨，贴在左耳内侧1分钟，右耳也同样进行即可。
需要注意的是，由于接触过久恐烫伤，因此不需要压太大力，且不要长时间接触暖暖包，一天热敷数次都无妨。温暖后的耳朵，可再使用帽子、保暖耳罩保温。
若没有暖暖包，班目健夫则指出可以使用600w微波炉加热湿毛巾1分钟，将毛巾摊开稍微降温后，即可拿来温暖耳朵。
此外，若手边没有暖暖包又想立即温暖耳朵，北西刚建议，可用手掌将耳朵包覆，同时用大拇指与食指轻微揉捏、按摩。透过接触，即能简单温暖耳朵，也推荐在睡前使用此方法放松身心。
