美军U-2侦察机今年2月3日在美国本土，曾从中国侦察气球的上方俯视监测。（美联社）
华盛顿邮报14日独家报道，美国空军国民兵特薛拉（Jack Teixeira）外泄的机密情报文档显示，美国情报单位知道，在今年1月底、2月初飞越美国领空的中国侦察气球之外，中方还曾有另外最多四个侦察气球，其中一个飞越美国在太平洋的航空母舰攻击群，还有一个带着先进侦察技术环绕地球。
那个飞越美国上空的中国侦察气球，被美国情报单位称为Killeen-23，根据特薛拉外泄到Discord聊天室的一份机密文档，Killeen-23上附有一排感应器及天线，而在把气球射下后超过一星期时，美国政府仍未能确切认出那些机具的性能。
华邮说，在先前一项未被报道的事件中，另一个中方气球飞越美国的航母打击群；另一份机密文档指出，第三个气球坠入南海，但文档中并未提供各气球确切的升空时间。
美国国防部辖下的国家地理空间情报局（NGA）在一份今年2月15日发出的机密文档中，详细记录了美国政府对Killeen-23及先前几年另两个气球的评估。此文档发出的日期是美军射下Killeen-23的十天之后，先前两气球分别是Bulger-21及Accardo-21。从文档中看不出这三个气球是否同型。
NGA的文档载明，Bulger-21从2021年12月到2022年5月，带着先进侦察仪器环绕地球。文档上也说，Accardo-21带着类似仪器及一个附有让罗盘保持平衡功能的感应器。
情报分析师根据一些可能由U-2侦察机拍摄的中国侦察气球照片评估，那气球可产生足够的电力，操作“任何”侦察技术，包括一种可夜视且可透视云层及薄物体的雷达。
华邮说，NGA的文档说明了什么和没说明什么，都值得留意，它反映美国政府至少在2月中之前，可能缺乏能力，无法了解中国侦察气球的性能。
这让人质疑美国政府，怎可在对于气球侦察性能未做成详细结论之时，就决定让气球飞越美国本土，然后才把它射下来。美国国防部当时曾说，这么做是让美方有机会收集更多情报。
