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彭博、美国之音（VOA）10日报导，76岁的叶伦是美国历史上首位女性财长，也是美国联准会首位女性主席。在离开中国的前一天，叶伦8日晚间参加智库“金融四十人论坛”（CF40）作东的晚宴，在北京长安壹号餐厅与6位中国杰出女性共进午餐，就中国经济、如何增加女性的机会，包括领导职务等议题进行交流。
据称叶伦向这些年轻女性菁英表示，“我总是发现我几乎是会议室里唯一的女性。我很确定你们在决策会议上也有相同的经历。”
路透引述美国财政部高层官员报导，这场聚餐让叶伦有机会“与政策结构之外的人互动”。美国财政部在一份简短的声明中说，叶伦在餐会上强调，女性在劳动市场上的参与，是促成包容性成长的主要动力之一，尤其是在协助确保经济研究和政策制定能够恰当体现社会的优先事项方面，女性对经济学的贡献十分重要。
然而，这场餐会在中国网路上引发热议，大批小粉红对叶伦和出席餐会的女性大肆谩骂，质疑叶伦是“明显的危险人物”，为何容许她在中国主持餐会，而且“但凡去的，肯定默认是亲美派”，叫嚣“看这一堆，反间谍法或许能派上用场了！”，“餐桌旁的每一位都应当抓起来，没人清白。美国总是帮助我们认清反贼。”
据报导，这些谩骂主要针对《经济学人》集团中国区总裁刘倩，以及曾在国务院中国发展研究基金会任职的科幻作家、中国清华大学经济学博士郝景芳，因为参加餐会的中国女性中，只有这两人在网路上谈论自己参加餐会的感受。
刘倩透过“推特”以英文发文，对于能与叶伦聚餐表示“无比荣幸”，并盛赞叶伦在劳工经济、总体经济、学术及政策方面的成就，自己对她“钦佩已久”。刘倩还称许叶伦“极具智识且非常优雅”，是“启发人心的典范”。
郝景芳被网友质疑为何要与叶伦吃饭，她的回应是“因为叶伦是对中国最友好的美国官员，她一直致力于发展友好的中美关系”，却遭网友指她是“美国间谍”，甚至说她是“汉奸”，痛骂“这种间谍也有粉丝”、“耶轮（叶伦）请你们吃饭等于把你出卖了，以后谁还信任你们，饭不是白吃的，拿什么换吧？”、“能表个态，以后不要发这个汉奸的作品”。
