在中国年轻人失业率创历史新高的情况下，中共政府希望他们“上山下乡”，但这一号召所描绘的前景对许多人来说并不具有吸引力。
在中国大陆，有这样一则针对应届毕业生的招聘启示：该职位的福利包括实践经验、简历素材，以及最重要的工作保障。缺点包括工作时间长、工资低、社交生活有限以及偏远地区基础设施薄弱（无法保证有自来水）。
这就是中国2023届毕业生面临的工作机会：前往贫困农村地区工作。但许多年轻人并不理睬它。
超过1150万名大学生将于今年夏天毕业，并进入就业市场，而现在的青年失业率已经创历史新高。据中共官方统计，6月份，城市地区16至24岁的年轻人中有21.3%的人失业，一些经济学家估计真实数字可能要高得多。
中国经济从“清零”政策后缓慢反弹，政府对传统上为年轻毕业生提供就业机会的那些行业进行打压，导致年轻人高失业率。第二季度经济同比增长6.3%，低于预期。
英国《卫报》报导，伦敦索斯大学经济学家兼助理乔治‧马格努斯（George Magnus）说：“劳动力市场被严重扭曲，特别是对年轻人来说。”
在2021年，私人补习行业当时雇用约1000万人，政府发布新规定，禁止对核心学习科目进行营利性补习。几个月之内，中国最大的民办教育公司新东方市值缩水90%，并裁员6万人，其它几家教培公司也采取了类似的裁员措施。房地产业和科技行业也面临着类似的政府打压。
毕业生们在网上开玩笑说他们的学位毫无价值，但中共却正试图传达这样的信息：中国的Z世代太挑剔了。3月，中共共青团告诉年轻人要“撸起袖子下农田”。中共国家主席习近平号召青年人要多“吃苦”，“创造更加美好的中国”。
对于老年人来说，这样的劝告让人想起文化大革命，当时城市年轻人被派往乡村与农民一起劳动。牛津大学中国历史学教授拉纳‧米特（Rana Mitter）表示，“对于习近平和他周围的人来说，‘上山下乡’有一种集体记忆。”
米特说，对于年轻人来说，这种辛苦能锻炼性格的想法“几乎没有任何共鸣”。
Candice Zhang，25岁，去年12月毕业。经过几个月的寻找，她最近在昆明一所职业学院找到了一份教师的工作。“像许多中国年轻人一样，我不想在农村工作。”她说。
她补充说，“交通不足是一个巨大的挑战”，而在城市工作人的社会地位更高，工资也更高。“这一代人在上大学之前可以说寒窗十年，所以当我们考虑去城市还是农村工作时，我们更喜欢更宽松的工作环境。”
今年，中共教育部希望招聘5.23万人，向“特殊”贫困地区输送教师。但即使对于最有经验的教育工作者来说，在中国偏远、不发达的地区工作也充满挑战。去年发表的一项研究发现，广西、贵州、云南和重庆的乡村教师平均每周工作时间超过50小时，选择长期留在乡村的教师往往“缺乏专业技能”。
上海金融与法律研究所研究员聂日明表示：“高失业率也不会迫使年轻人去农村工作……因为农村地区没有他们想从事的工作。”
更大的问题是，在“清零”政策时期，中国经济实际上处于停滞状态，许多年轻人选择继续接受更长时间的教育，但对现有许多工作机会来说，这些年轻人资历过高。
这种不匹配导致一些人选择退出就业市场，与父母住在一起并做家务，换取微薄的工资。
去农村工作的压力不仅仅来自中共政府。有些工作，特别是教育工作，要求在农村实习一段时间为入选条件。某些研究生课程的申请者，例如西安交通大学的研究生课程，如果有在农村教学的履历，可以获得额外加分。
报导说，政府高大上的言辞也无法平息年轻人心里的愤怒。7月，中国共产党机关报《人民日报》发表社论宣称：“年轻时，选择艰辛，就是选择未来的收获；选择奉献，就是选择崇高。”读者们不为所动。追踪中国互联网的网站“中国数字时代”存档的一条评论总结了这种情绪：“这群混蛋（指政府官员）确实脱离群众太久了。”
