2019年9月19日，2架 F-35闪电 II在美国中西部进行空中加油后的资料照。（DVIDS）
美国五角大厦官员想要降低洛克希德马丁（Lockheed Martin）F-35战机的运营成本，最一开始的F-35计划是国防部决定完全放手，将许多后勤、料件让出去给工业界去烦恼，结果运营成本还是降不下来。现在国防部想要取回主导权以及F-35的知识产权，结果承包商不太肯。现在美军火大，给出4年的时间来降低F-35的维运成本否则2028年后不会再买了。
据航空媒体aviationweek.com25日报导，目前承包商们都不是很愿意放手，所以美国政府至今都没能重新接管F-35维运工作。然而F-35联合计划办公室（JPO）必须在2027年将 F-35的维运移交给美国空军、海军和海军陆战队，时间紧迫。
Cost per flight hour (CPFH) figures in USD (2012):
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Gripen: $4,700
F-16: $7,500
Eurofighter: $8,200
F/A-18: $11,000-$24,000
Rafale: $16,000
F-35 $21,000-$31,000https://t.co/j8MmmsAMuJ
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根据2021年国防授权法的条款，如果再无法达到维运F-35机队的财政目标，那么自2028后，美国军方将无法再购买更多的F-35。
美国政府责任署（GAO）在1份约96页的报告中详细描述了五角大厦内部对F-35维运成本有多么困扰。洛克希德马丁作为主要承包商，多年来一直主张该计划应转向长期基于性能的物流合约，以鼓励工业界投资于效率改进，从而降低整体成本至少10%或更多。然而GAO的审计师表示，国防部官员对于目前的成效并不满意。
五角大厦认为，希望通过将现在由工业和企业界的一些F-35业务，转移给政府拥有的修理厂来节省资金，这样一来国防部就可以亲自管理备用零件的供应、指定修理厂的和维护地面支援设备。
GAO的审计师访问F-35维运基地时，F-35的维修人员表示，需要等待长达60天才能获得技术数据的访问权，这些问题多年来一直存在，但五角大厦仍然找不到解决办法。
在F-35计划刚开始时，政府选择不取得F-35技术数据，而是依靠洛克希德来监督整体维运。自2017年以来，五角大厦官员一直努力从洛克希德的中争取回F-35所需的技术数据，但进展非常有限。
报告指出，由于这些延误，美国F-35机队的任务能力率在2021年和2022年下降，抵消了2020年所取得的增长，预计到2036年，F-35机队的运营成本将比预计的多约60亿美元（约新台币1934亿元）。
